Zoólogos na Austrália avistaram uma magnífica rã-de-árvore com pele azul — o resultado de uma rara mutação genética chamada axantismo, que suprime os pigmentos amarelos que normalmente tingem as rãs de verde.
Gestores de terras num santuário de vida selvagem na região de Kimberley, no norte da Austrália, avistaram a rã depois de ela ter entrado na sua oficina.(Crédito da imagem: Jake Barker/Australian Wildlife Conservancy)Inscreva-se na nossa newsletter
Cientistas na Austrália descobriram uma rã-de-árvore com pele azul brilhante em vez da cor verde habitual, mostram novas imagens.
A pigmentação azul deve-se a uma rara mutação genética, dizem os especialistas.
Os gestores de terras enviaram fotos da rã azul para Jake Barker, um estagiário de conservação e ecologia da Australian Wildlife Conservancy (AWC). “Vendo a foto da rã, certamente acelerou o meu batimento cardíaco”, disse Barker à ABC News. “Foi tão fixe, foi uma coisa realmente excitante e especial.”
As rãs-de-árvore magníficas são normalmente verdes com manchas brancas nas costas, de acordo com a AWC. Crescem até cerca de 10 centímetros de comprimento e têm uma glândula de veneno característica no topo da cabeça. O veneno tem um sabor extremamente amargo e serve como um mecanismo de defesa contra predadores, como anfíbios maiores, répteis, aves e mamíferos.
As rãs podem viver 20 anos e habitam áreas de pouca chuva na região norte de Kimberley e no vizinho Território do Norte.
Esta é a primeira vez que pesquisadores veem uma rã-de-árvore magnífica com pele azul, de acordo com a AWC. A rã mutante tinha uma glândula de veneno verde-oliva na cabeça, algumas manchas brancas nas costas e almofadas dos dedos amarelas, mostraram as fotos.
As rãs-de-árvore magníficas (Litoria splendida) são normalmente verdes com manchas branco-amareladas nas costas. (Crédito da imagem: LagunaticPhoto via Getty Images)
A maioria das espécies de rãs são verdes graças a uma combinação de pigmentos azuis e amarelos na sua pele, disse Barker à ABC News. A coloração azul neste indivíduo foi causada por uma mutação rara chamada axantismo, onde os pigmentos amarelos são suprimidos, disse ele.
“É apenas uma linda aberração da natureza”, disse Jodi Rowley, herpetologista e curadora de biologia de conservação de anfíbios e répteis no Museu de Sydney, ao Yahoo News.
Rowley só viu outra rã azul na vida real, possivelmente porque estas rãs não estão bem camufladas na natureza e são apanhadas por predadores, disse ela. A rã magnífica recém-descoberta tinha 12 cm de comprimento, o que é “muito grande” e indica que “tem alguns anos de idade”, disse ela.
“É uma rã muito saudável”, disse Rowley. “É definitivamente uma rã vistosa. É uma das rãs mais bonitas que já vi.”