Medici hanno documentato un caso assai insolito di infezione da mosca parassita in una donna in Grecia.
Un primo piano delle larve della mosca Oestrus ovis.(Image credit: Ilias P. Kioulos, Emmanouil Kokkas, and Evangelia-Theophano Piperak)Iscriviti alla nostra newsletter
Il paziente: Una donna di 58 anni in Grecia
I sintomi: La paziente, che lavorava all’aperto su un’isola greca, ha sviluppato un dolore intorno al centro del viso che si è progressivamente aggravato. Circa due o tre settimane dopo l’insorgenza di questo dolore, ha manifestato anche una forte tosse.
A seguito di questa estrazione, gli esperti hanno esaminato attentamente due delle larve e parte di un pupario, l’involucro protettivo della pupa in cui matura in un adulto. Una larva era di colore giallo pallido e lunga circa 15 millimetri, mentre l’altra era marrone chiaro e lunga 20 mm. Il pupario era nero e rugoso, e conteneva i resti della pupa, hanno osservato.
Il team ha esaminato visivamente le larve ed estratto DNA per l’analisi.
La diagnosi: Questo esame ha rivelato che le creature simili a vermi erano le larve della mosca Oestrus ovis. Questo parassita si trova tipicamente nei passaggi nasali e nei seni di pecore e capre. In particolare, l’area esterna dove lavora la donna si trova accanto a un pascolo di pecore, hanno scritto gli autori del rapporto.
Le infezioni da mosca parassita sono generalmente note come “miasi”, quindi alla donna è stata diagnosticata una “miasi nasale da O. ovis con pupazione”.
Il trattamento: Oltre alla rimozione chirurgica delle larve e della pupa dai suoi seni, alla donna sono stati somministrati decongestionanti nasali. Con questi due trattamenti, ha ottenuto una “completa guarigione”, secondo il rapporto.
Cosa rende unico il caso: Casi umani di miasi da O. ovis sono stati segnalati in passato, ma queste infezioni hanno tipicamente colpito gli occhi, piuttosto che le cavità nasali.
“Le mosche Oestrus ovis colpiscono raramente gli esseri umani, depositando più spesso larve nel sacco congiuntivale”, che si trova tra la palpebra e il bulbo oculare, hanno osservato gli autori del rapporto. Più raramente, le mosche sono state segnalate depositare larve nelle narici, nella bocca o nei condotti uditivi delle persone, hanno aggiunto.
Storicamente, si riteneva che O. ovis non potesse svilupparsi molto a lungo negli esseri umani, raggiungendo solo il primo stadio larvale, noto come L1. Ma in casi recenti, sono state identificate larve più mature, tra cui L2 e L3, hanno scritto gli autori del rapporto. La pupazione, il momento in cui le larve maturano in “adolescenti”, segue lo stadio L3.
Il pupario e i resti della pupa. (Image credit: Ilias P. Kioulos, Emmanouil Kokkas, and Evangelia-Theophano Piperaki)
“La paziente che descriviamo aveva un setto nasale gravemente deviato e sembra essere stata inoculata con un elevato carico larvale,” hanno osservato. “Da una prospettiva puramente anatomica,” gli autori ipotizzano che l’alto numero di larve combinato con la deviazione del setto della donna abbia impedito a tali larve di uscire dal naso. Ciò ha permesso alle larve di progredire allo stadio L3 e, in un’istanza, alla pupazione, hanno concluso.
Quando infettano pecore e capre, le femmine adulte di O. ovis depongono larve (chiamate anche vermi) nelle narici dell’animale ospite e intorno ad esse. Le larve migrano poi nei passaggi nasali e nei seni, dove possono maturare per mesi prima di uscire dalle narici. Una volta fuori, scavano nel terreno ed entrano nello stadio di pupa per diverse settimane. Una volta mature, la mosca adulta si libera dal suo pupario ed emerge dal terreno.
In occasioni, le larve L3 possono rimanere bloccate nei passaggi nasali dei loro animali ospiti, ma in genere non pupano in quel momento. Invece, solitamente si seccano, si liquefanno o si calcificano, e i loro resti possono talvolta innescare infezioni batteriche secondarie.
I vermi muoiono perché i seni non forniscono un ambiente favorevole alla loro entrata nello stadio pupale. Pertanto, “la pupazione delle larve di O. ovis all’interno di qualsiasi ospite mammifero è considerata biologicamente implausibile”, hanno notato gli autori. Tuttavia, è accaduto nella loro paziente.
Gli autori suggeriscono che alcuni “fattori anatomici o fisiologici non identificati” devono aver permesso alla pupazione di verificarsi nel caso della donna. In alternativa, la strana occorrenza potrebbe riflettere un adattamento evolutivo che potrebbe consentire alla specie di completare il suo ciclo vitale negli esseri umani, hanno riflettuto.
“In entrambi gli scenari, sono necessari ulteriori casi e dati per comprendere questo fenomeno, ma i medici dovrebbero essere consapevoli del potenziale di infezioni da mosca bot nelle aree endemiche”, hanno concluso.
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