Dezens von tropischen Spinnenarten bauen mit Seide, Pflanzenresten und Beuteresten riesige, spinnenförmige Attrappen in ihren Netzen, wie Forscher dokumentiert haben.
Tropische Spinnen der Gattung Cyclosa bauen künstliche “Spinnen” aus Trümmern, um Raubtiere abzuschrecken. (Bildnachweis: Richard Kirby)Abonnieren Sie unseren Newsletter
Winzige tropische Spinnen auf den Philippinen und im peruanischen Amazonas bauen laut einer neuen Studie riesige, spinnenähnliche Attrappen in ihren Netzen, um Raubtiere abzuschrecken.
Die überdimensionierten künstlichen Spinnen bestehen aus Seide, Pflanzenresten und toten, abgetrennten Beutetieren. Einige Attrappen wirken rudimentär, andere imitieren laut einer am 6. November in der Zeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichten Studie genau die Form einer Spinne.
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“Sie schmücken ihre Netze nicht nur – sie arrangieren sorgfältig Detritus, Beutekadaver und Seide zu einer Struktur, die nicht nur größer ist als ihr eigener Körper, sondern eindeutig die Silhouette einer größeren, bedrohlicheren Spinne nachahmt”, sagte der Hauptautor der Studie, George Olah, ein Konservationsgenetiker an der Australian National University, in einer Erklärung.
Im Gegensatz zu anderen Radnetzspinnen, die Seidenröhren zum Verstecken in ihren Netzen bauen, investieren die beiden Cyclosa-Spinnen ihre Zeit, Energie und Ressourcen in die Herstellung dieser Attrappen. Das bedeutet, dass die Fälschungen mehr als nur eine eigenartige biologische Beobachtung sind, sagte der Koautor der Studie, Lawrence Reeves, ein Assistenzprofessor am Medical Entomology Laboratory der University of Florida, in der Erklärung.
“Es verdeutlicht einen grundlegenden evolutionären Kompromiss in der Spinnenwelt”, sagte Reeves.
Forscher kennen die seltsamen Verhaltensweisen der Cyclosa-Spinnen schon seit einiger Zeit, aber die neue Studie ist die erste formale Dokumentation und Interpretation dieses Verhaltens des Attrappenbaus.
Die Spinnen verwandeln ihre Netze in “Theater der Täuschung”, um Angreifer abzuwehren, sagte Olah.
Die Attrappen schreckten wahrscheinlich Vögel, Eidechsen und andere natürliche Feinde ab und veranlassten sie, fernzubleiben. Sie könnten auch als Tarnung für die kleinen Cyclosa-Spinnen dienen, die die gleiche Färbung wie ihre Kreationen aufweisen und sich daher im Pflanzenmaterial und den Überresten ihrer Beute verstecken können.
Die Forscher dokumentierten verschiedene Beispiele künstlicher Spinnenattrappen in Cyclosa-Netzen. (Bildnachweis: Olah et al. 2025, Ecology and Evolution (CC BY 4.0))
Die Attrappen sind möglicherweise genauso wirksam bei der Verteidigung von Cyclosa-Spinnen gegen Raubtiere wie die Verstecke, die andere Radnetzspinnen bauen, was erklärt, warum die Spinnen ihre Energie in ihre Herstellung investieren, so die Studie. Wenn sich Raubtiere den Netzen nähern, schütteln die Cyclosa-Spinnen, die sich in den Attrappen verstecken, ihren Hinterleib, um Vibrationen in den künstlichen Spinnen zu erzeugen, die sie lebendig erscheinen lassen.
Die Spinnen tun dies Tag und Nacht, schrieben die Forscher in der Studie. “Bei weiterer Annäherung sprang die Spinne vom Netz auf den Boden”, bemerkten sie bei einer Handvoll Beobachtungen im peruanischen Amazonas im Jahr 2022 und fügten hinzu, dass die Spinnentiere zu ihren Netzen zurückkehrten, sobald die wahrgenommene Bedrohung vorüber war.
Die Attrappen könnten auch als sichere Orte für Cyclosa-Spinnen dienen, um ihre Eier abzulegen, sagte Juan Carlos Yatto, ein Naturführer im peruanischen Tambopata-Nationalreservat, der mit den Studienautoren zusammengearbeitet hat, in einem Video. Die Spinnen verlagern den Inhalt ihrer Netze an neue Orte, indem sie einen einzigen Faden bauen, entlang dessen sie ihre Eier und alle Trümmer und Körperteile transportieren, die für ihre Attrappe verwendet werden. In diesem Szenario kann die demontierte Attrappe die Eier während der Umlagerung tarnen, sagte Yatto.
Weitere Vorteile des Baus von Attrappen könnten darin bestehen, dass sie Beute anlocken und die Spinnennetze gegen widrige Wetterbedingungen stärken, schrieben die Forscher in der Studie. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um diese verschiedenen Vorteile zu verstehen, sagte Olah.
Cyclosa-Spinnen und ihre seltsam dekorierten Netze werden in der Dokumentarfilmreihe “The Secret Lives of Animals” vorgestellt.
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