in News
Un “trozo” de la red cósmica, tal como se reconstruyó a través de los datos de COSMOS-Web. El vértice de la izquierda representa el presente, mientras que el borde opuesto se remonta a cuando el universo tenía menos de mil millones de años. Las regiones más brillantes y amarillentas representan áreas densas que contienen galaxias, mientras que las regiones oscuras muestran regiones vacías del espacio llamadas vacíos. (Crédito de la imagen: UCR/Hossein Hatamnia)Compartir este artículo 0Únete a la conversaciónSíguenosAñádenos como fuente preferida en GoogleSuscríbete a nuestro boletín
Los astrónomos han reconstruido el “esqueleto” del cosmos con un detalle sin precedentes, gracias al estudio más grande jamás realizado por el Telescopio Espacial James Webb (JWST). El mapa resultante revela cómo han evolucionado las galaxias desde la infancia del universo, hace unos 13.000 millones de años, y cómo se agrupan en una vasta estructura llamada la red cósmica.
La red cósmica es la estructura conocida más grande que existe, hogar de innumerables cúmulos de galaxias y cúmulos de cúmulos. Es el marco del universo, un andamiaje de filamentos de gas, estrellas, vacíos y láminas de materia oscura que trazan toda la organización a gran escala del cosmos.
Latest Videos From
Cómo esculpir un universo desde cero
La nueva investigación muestra cómo los factores intrínsecos y extrínsecos influyen en la formación y muerte de estrellas —y, por lo tanto, en galaxias y cúmulos galácticos— a lo largo de vastas extensiones del tiempo cósmico.
Sin embargo, en lo que puede parecer un giro melancólico, la era pico de formación estelar está muchos miles de millones de años atrás. La nueva investigación ofrece evidencia adicional de cómo el marco estructural del universo facilitó esta transición.
“Mostramos cómo la red cósmica ayudó a dar forma al crecimiento de las galaxias antes, durante y después de esa era pico”, dijo Hossein Hatamnia, coautor del estudio y astrónomo de la UCR, a Live Science por correo electrónico. “En tiempos más tempranos, las regiones densas parecen ser sitios de rápido crecimiento galáctico, mientras que en tiempos posteriores los entornos densos están asociados con el cese de la formación estelar.”
Tales revelaciones provienen de COSMOS-Web, el estudio más grandioso del JWST hasta la fecha: un programa de 255 horas que abarca un área contigua del cielo del tamaño de tres lunas llenas.
En comparación con el estudio anterior COSMOS2020, compartido en 2021 y realizado por el Telescopio Espacial Hubble y otras instalaciones, COSMOS-Web derivado del JWST cuenta con una mejor precisión de corrimiento al rojo e incluye más galaxias, incluidos objetos más tenues, de menor masa y más distantes. (El corrimiento al rojo es una medida de la distancia y el tiempo cósmicos basada en cómo la luz se desplaza hacia longitudes de onda más rojas a medida que cruza el universo).
En comparación con la imagen derivada del JWST a continuación, que muestra una sección del cosmos tal como apareció hace 11.500 millones de años, los mapas cósmicos anteriores eran más escasos, más difusos y carecían de estructuras cósmicas.
Datos de la nueva encuesta COSMOS-Web (izquierda) en comparación con la iteración anterior (derecha). La sensibilidad y profundidad del JWST ha permitido a los científicos mapear la red cósmica con un detalle sin precedentes.
(Crédito de la imagen: Hatamnia et al., The Astrophysical Journal, 2026)
Además, la antigua encuesta COSMOS2020 tendía a sobreestimar la profundidad en regiones cósmicas especialmente densas, donde las galaxias crecen antes y más grandes, y a subestimar la profundidad de las regiones espaciales menos densas, dijeron los investigadores.
Revelando el nacimiento y la muerte celestiales
Sin embargo, el mapa cósmico del JWST preserva el contraste relativo entre las regiones cósmicas. También muestra que “las galaxias masivas en entornos densos tienen más probabilidades de estar inactivas”, es decir, muriendo y extinguidas de su potencial de formación estelar.
Esto puede deberse a que esas galaxias son demasiado masivas, teorizó el equipo. Una vez que los halos de materia oscura que anclan las galaxias crecen hasta 1 billón de masas solares, energizan el gas y evitan que forme nuevas estrellas. Además, los agujeros negros supermasivos activos apagan la formación estelar al energizar el gas con sus letales chorros a casi la velocidad de la luz.
Tales mecanismos “relacionados con la masa” que matan estrellas dominaron hasta hace unos 7.000 millones de años, aproximadamente la mitad de la edad del universo, encontró el equipo.
related stories
- Misteriosos ‘puntos rojos’ descubiertos por el telescopio James Webb pueden ser las primeras estrellas del universo al borde del colapso
- El telescopio James Webb detecta un sistema de galaxias ‘mantarraya’ que podría resolver el misterio de los ‘puntos rojos’
- ¿Mariposas de agujeros negros? El telescopio James Webb detecta docenas de ‘capullos’ de agujeros negros en el universo temprano.
En el universo más reciente, la formación estelar es apagada dominantemente por el entorno alrededor de las galaxias, lo que puede despojarlas de material o impedir que el gas frío se acumule y coalesza en estrellas.
Gracias a las capacidades del JWST, la estructura a gran escala y la evolución del universo se han aclarado más que nunca, resolviendo borrones en tenues y antiguas galaxias.
“El salto en profundidad y resolución es verdaderamente significativo, y ahora podemos ver la red cósmica en un momento en que el universo tenía solo unos pocos cientos de millones de años, una era que estaba esencialmente fuera de alcance antes del JWST”, concluyó en una declaración Bahram Mobasher, coautor y distinguido profesor de física y astronomía en UCR.
El catálogo de 164.000 galaxias utilizado para construir el mapa de la red cósmica está disponible públicamente.
TOPICS
Sourse: www.livescience.com