Notizie
La volpe di Cozumel è stata catturata da un’autostrada e successivamente rilasciata nella Riserva Statale Laguna Colombia.(Crediti immagine: Rafael Chacón)
- Facebook
- X
- Reddit
- Pinterest
- Flipboard
Condividi questo articolo 0Unisciti alla conversazioneSeguiciAggiungici come fonte preferita su GoogleIscriviti alla nostra newsletter
Una sfuggente volpe nana che si temeva estinta è stata fotografata per la prima volta, dopo essere stata avvistata vicino a un’autostrada a Cozumel, in Messico.
Il minuscolo animale faceva parte della misteriosa popolazione di volpi di Cozumel, una specie potenzialmente non ancora descritta che non veniva avvistata ufficialmente da oltre 20 anni.
Le volpi di Cozumel vivono solo a Cozumel, un’isola vicino a Cancún. I ricercatori sanno molto poco di questi misteriosi predatori, che sono circa il 20% o il 40% più piccoli dei loro cugini, la volpe grigia (Urocyon cinereoargenteus), che vivono sulla terraferma.
Funzionari del parco e del museo hanno avvistato e catturato la volpe nel 2023 e, dopo una valutazione sanitaria, l’hanno rilasciata in natura. I ricercatori hanno ora condiviso le fotografie e documentato l’incontro in un nuovo studio pubblicato il 4 maggio sulla rivista Neotropical Biology and Conservation.
Sebbene la riscoperta confermi che le volpi di Cozumel sono ancora vive, sono probabilmente sull’orlo dell’estinzione, hanno notato gli autori dello studio; le fotografie evidenziano la necessità di ricerche mirate e sforzi di conservazione.
“La sfida più grande che la volpe di Cozumel deve affrontare è che ancora non sappiamo quasi nulla su di essa, comprese le sue dimensioni attuali della popolazione, la sua distribuzione o la sua ecologia,” ha affermato Travis Bayer, autore principale dello studio e direttore esecutivo dell’organizzazione di conservazione Pathos Wildlife, in una dichiarazione. “Questa incertezza da sola è pericolosa, perché rende la conservazione efficace estremamente difficile.”
Le volpi di Cozumel sono un esempio di nanismo insulare, un processo evolutivo in cui animali più grandi, inclusi mammiferi delle dimensioni di una volpe, si evolvono per diventare più piccoli dopo aver colonizzato le isole, dove le risorse sono limitate e lo spazio è minore rispetto alla terraferma. Le volpi non sono gli unici mammiferi che si sono rimpiccioliti su Cozumel nel tempo; altri esempi includono i procioni pigmei (Procyon pygmaeus) e i coati nani dell’isola, entrambi in pericolo critico.
Prove archeologiche suggeriscono che le volpi di Cozumel vivono sull’isola da almeno 5.000 anni, probabilmente da prima dell’arrivo dei Maya negli ultimi millenni, e potenzialmente per decine di migliaia di anni prima. Prima di questa riscoperta, l’ultimo avvistamento confermato di una volpe di Cozumel risale al 2001, secondo lo studio.
Questa foto, scattata mentre la volpe era parzialmente nascosta dalla vegetazione a bordo strada, è la prima fotografia conosciuta di una volpe di Cozumel.(Crediti immagine: Rafael Chacón)
La riscoperta è iniziata con segnalazioni di un animale disorientato che vagava vicino all’autostrada sul lato sud-orientale dell’isola. Funzionari della Fondazione Parchi e Musei di Cozumel hanno individuato e catturato la volpe, un maschio adulto, il 14 settembre 2023. Ne hanno controllato la salute e successivamente hanno rilasciato la volpe nella Riserva Statale Laguna Colombia, un’area protetta a sud di dove è stata catturata.
Avvistamenti recenti e storici suggeriscono che le volpi di Cozumel potrebbero avere un areale estremamente ristretto nel sud dell’isola, dove la natura è sempre più minacciata dallo sviluppo, dai cambiamenti nell’uso del suolo, dalle specie invasive e dai disastri naturali, hanno osservato gli autori dello studio.
STORIE CORRELATE
- ‘Non pensavo che ne avremmo vista una viva’: lo sfuggente squalo goblin catturato in video per la prima volta
- Riprese ‘sorprendenti’ catturano il momento in cui una volpe rossa predatori un cucciolo di lupo – un comportamento mai visto prima sul film
- La scimmia più rara del mondo decimata da 4 giorni di pioggia estrema, con il 7% della popolazione persa a causa del ciclone
I ricercatori hanno raccomandato indagini per determinare la distribuzione attuale e le dimensioni della popolazione di volpi di Cozumel, insieme a valutazioni morfologiche e genetiche per stabilirne lo stato evolutivo e sforzi di conservazione per proteggere il suo presunto habitat nel sud di Cozumel e minimizzare i conflitti uomo-fauna selvatica.
“In definitiva, speriamo che questo lavoro aiuti a spostare la volpe di Cozumel da una presenza poco conosciuta e incerta sull’isola a una parte chiave degli ecosistemi di Cozumel, meglio compresa,” ha detto Bayer. “Speriamo anche che dimostri che la conservazione è spesso più urgente quando l’incertezza è minore e che l’incertezza stessa può essere un invito all’azione.”
ARGOMENTI
