in News
Un nou studiu indică faptul că stelele din Mica Noră Magellanică sunt trase în afară de atracția gravitațională a surorii sale mai mari, Marea Noră Magellanică.(Image credit: ESO/VISTA VMC/ AIP/ S. Vijayasree)Share this article 0Join the conversationFollow usAdd us as a preferred source on GoogleSubscribe to our newsletter
O pereche de galaxii pitice surori se află într-o dispută gravitațională în „curtea cosmică” a sistemului nostru solar, iar rezultatul probabil va fi sfâșierea uneia dintre ele, sugerează un nou studiu. Această descoperire neașteptată ne reamintește că vecinii noștri nu sunt niciodată cunoscuți pe deplin, chiar și în spațiu.
Mini-galaxii, cunoscute sub denumirea de Mica Noră Magellanică (SMC) și Marea Noră Magellanică (LMC), sunt sateliți ai Căii Lactee, orbitând-o îndeaproape, precum Luna orbitează Pământul. LMC se află cel mai aproape de noi, la aproximativ 160.000 de ani-lumină distanță, în timp ce SMC este situată puțin mai departe, în spatele LMC, la circa 200.000 de ani-lumină de noi. Ambele sunt vizibile clar din Emisfera Sudică.
SMC și LMC sunt destul de masive în comparație cu alte galaxii pitice. Prima conține aproximativ 3 miliarde de stele, în timp ce a doua se mândrește cu de până la 10 ori mai multe. (Pentru context, Calea Lactee are în jur de 200 de miliarde de stele.) Perechea de pitice este, de asemenea, conectată printr-o coadă uriașă de gaz și praf, cunoscută sub numele de Flux Magellanic, rămasă în urma unui conflict de atracție gravitațională tripartit cu Calea Lactee.
În noul studiu, publicat pe 21 mai în jurnalul Astronomy & Astrophysics, cercetătorii au analizat mai atent câteva dintre stelele din aceste nori cosmici și au descoperit o „dezintegrare tidală la scară galactică” în SMC, care putea fi explicată doar prin influența gravitațională a surorii sale mai mari.
Folosind observații pe parcursul a peste un deceniu din cadrul Survey-ului VISTA al Norilor Magellanici (VMC), echipa a constatat că aproape toate stelele din SMC — chiar și cele mai apropiate de centrul său — se deplasau spre exterior cu o viteză medie de aproximativ 61.000 km/h (38.000 mph). Mișcările lor sunt orientate de-a lungul axei sud-est-nord-vest a galaxiei, ceea ce înseamnă că LMC, și nu Calea Lactee, este cea care provoacă această perturbare.
Cercetătorii au urmărit mișcările a mii de stele din SMC pentru a face această descoperire surprinzătoare.
(Image credit: ESA/Hubble)
Cu această viteză, stelele vor fi parcurs „câteva mii de ani-lumină” în următoarele câteva sute de milioane de ani, ceea ce va fi „suficient pentru a distorsiona semnificativ structura galaxiei”, au declarat cercetătorii într-un comunicat. Prin urmare, există o șansă considerabilă ca SMC să fie complet tăiată în jumătate până când atât SMC, cât și LMC se vor ciocni în cele din urmă cu Calea Lactee, în aproximativ 2,4 miliarde de ani.
Aceasta nu este prima cercetare care sugerează că LMC dezintegrează SMC. Anul trecut, un studiu similar a relevat că unele dintre stelele norului mai mic se deplasau în direcții opuse. Cu toate acestea, noua lucrare este prima care demonstrează că acest lucru se întâmplă la nivelul întregii galaxii pitice.
Săgețile indică direcția în care se deplasează stelele din Mica Noră Magellanică.
(Image credit: ESO/VISTA VMC/ AIP/ S. Vijayasree)O formă neobișnuită
Datorită poziției ascunse a SMC în spatele LMC, oamenii de știință au întâmpinat dificultăți în a cartografia detaliat mica galaxie satelit. Se consideră, de asemenea, că aceasta are o formă neregulată, ceea ce adaugă la confuzie. Dar până acum, cercetătorii au fost destul de încrezători că galaxia pitică mai mică se rotește pe loc, asemănător unei galaxii spirale precum Calea Lactee.
Cu toate acestea, noile descoperiri „contestă [asumpțiile] de lungă durată conform cărora SMC se comportă ca un disc rotativ”, a declarat în comunicat Sreepriya Vijayasree, autor principal al studiului și candidat la doctorat la Institutul Leibniz pentru Astrofizică din Potsdam, Germania. „Mișcările interne ale stelelor din SMC sunt dominate nu de o rotație ordonată, ci de perturbări gravitaționale cauzate de întâlniri repetate cu LMC de-a lungul miliardelor de ani.”
LMC (stânga) și SMC (dreapta) sunt ambele vizibile clar pe cerul nopții din Emisfera Sudică.
(Image credit: MWX Photo via Getty Images)
Extinderea erorii posibile a oamenilor de știință cu privire la structura SMC ridică întrebări despre alți sateliți ai galaxiei noastre, care au fost studiați în mult mai mic detaliu. Există cel puțin 60 de galaxii pitice care orbitează Calea Lactee, de la LMC până la galaxii „ultra-slabe” cu doar câteva sute de mii de stele fiecare — și altele sunt descoperite constant.
“Outstanding” observations
Noul studiu a fost posibil datorită programului VMC, care utilizează Telescopul de Explorare Vizuală și Infraroșie pentru Astronomie (VISTA) de la Observatorul Paranal din Deșertul Atacama, Chile. Cel mai recent set de date VMC acoperă mișcările stelare din ultimii 11 ani, arătând cercetătorilor cum evoluează galaxia în timp real.
RELATED STORIES
- Una dintre cele mai apropiate galaxii de Calea Lactee ascunde o a doua galaxie în spatele ei, relevă noi cercetări
- Galaxiile minuscule ale căror stele au fost furate ar putea fi o „verigă lipsă” în evoluția cosmică
- Calea Lactee ar putea fi înconjurată de „prea multe” mini-galaxii, arată noi descoperiri
„Când am văzut rezultatele pentru prima dată, am fost cu adevărat uimită de calitatea mișcărilor stelare măsurate”, a declarat Maria-Rosa Cioni, co-autoare a studiului, astronomă la Institutul Leibniz pentru Astrofizică din Potsdam și investigator principal pentru programul VMC, într-un comunicat. „Am reușit să cartografiem cinematica internă [mișcările] SMC cu un nivel de detaliu excepțional pentru observații de pe Pământ.”
Cercetătorii speră să clarifice adevărata natură a SMC cu viitorul program One Thousand and One Magellanic Fields, care va folosi un instrument nou atașat la VISTA pentru a cartografia mișcările stelelor spre și dinspre Pământ, odată ce va intra în funcțiune mai târziu în acest an.
Sourse: www.livescience.com
