Científicos han encontrado un insecto palo gigante habitando en altitudes elevadas en el trópico de North Queensland. El Acrophylla alta mide aproximadamente 16 pulgadas y es un firme candidato a ser el insecto más pesado registrado en Australia.
Los investigadores creen que Acrophylla alta es un insecto que bate récords. (Crédito de la imagen: James Cook University) Suscríbase a nuestro boletín
Se ha descubierto una especie de insecto palo gigante hasta ahora desconocida en las selvas tropicales de gran altitud de Australia, y podría ser el insecto más pesado jamás registrado en el país.
La colosal criatura, a la que los investigadores han dado el nombre de Acrophylla alta, alcanza aproximadamente 16 pulgadas (40 centímetros) de longitud. Este insecto de gran tamaño reside en los difíciles doseles arbóreos de acceso del trópico de North Queensland, lo que podría explicar por qué ha pasado desapercibido para los científicos durante tanto tiempo.
Una nueva especie de insecto palo que pesa aproximadamente lo mismo que una pelota de golf ha sido descubierta en las copas de una selva remota en el noreste de Australia, anunció una universidad australiana el jueves. Los científicos creen que el insecto alado, Acrophylla alta, es el más pesado jamás… pic.twitter.com/kacIxGOXNY31 de julio de 2025
No es el insecto palo más largo de Australia; ese honor corresponde a los insectos palo gargantuescos (Ctenomorpha gargantua), que alcanzan longitudes de hasta aproximadamente 22 pulgadas (57 cm) y habitan en la misma región que A. alta. Sin embargo, A. alta es más pesado.
“Hay insectos palo más largos [en la región], pero son bastante ligeros de cuerpo”, comentó en un comunicado Angus Emmott, coautor del estudio e investigador de la Universidad James Cook en Australia. “Según lo que sabemos hasta la fecha, este es el insecto más pesado de Australia”.
Un ejemplar del estudio arrojó un peso de aproximadamente 1.6 onzas (44 gramos), casi el doble que una hembra madura de insecto palo gargantuesco repleta de huevos que los investigadores documentaron previamente, según el estudio.
Los científicos descubrieron A. alta en la región de Tablelands, en North Queensland, que se encuentra a entre 1.600 y 3.900 pies (500 a 1.200 metros) sobre el nivel del mar. Al parecer, A. alta se alimenta de hojas en el dosel del bosque, donde normalmente pasaría desapercibido para los humanos, según el estudio.
“Está limitado a una pequeña área de selva tropical de gran altitud y vive en lo alto del dosel”, explicó Emmott. “Por lo tanto, a menos que haya un ciclón o un pájaro que traiga uno, muy poca gente llega a verlos”.
El enorme tamaño de la criatura podría estar relacionado con su capacidad para sobrevivir en un entorno más frío y de gran altitud. Esto encajaría con la tendencia evolutiva conocida como la regla de Bergmann, que postula que los animales evolucionan para ser más grandes en climas más fríos. No todos los animales siguen la regla de Bergmann y no está claro cuán aplicable es a los insectos, pero la idea es que los animales más grandes tienen una menor relación superficie-volumen, lo que ayuda a reducir la pérdida de calor, algo de lo que A. alta se beneficiaría.
“Es un entorno fresco y húmedo donde viven”, afirmó Emmott. “Su masa corporal probablemente les ayuda a sobrevivir a las condiciones más frías, y por eso han evolucionado hasta convertirse en este gran insecto a lo largo de millones de años”.