Un pays a longtemps été une zone exempte de moustiques, mais le réchauffement climatique pourrait changer cela.
L’Islande est le seul pays qui n’a pas de moustiques. (Crédit photo : © Marco Bottigelli/Getty Images)Abonnez-vous à notre newsletter
Mise à jour, 21 octobre 2025 à 13h17 ET : Live Science a appris que l’Islande n’est plus exempte de moustiques. Trois moustiques — deux femelles et un mâle — ont été trouvés dans le jardin d’une résidence privée entre le 16 et le 18 octobre dans la municipalité de Kjósarhreppur (également connue sous le nom de Kjós), selon l’Iceland Monitor. Dans un post Facebook du groupe Skordýr á Íslandi (“Insectes en Islande”), l’homme qui les a trouvés, Björn Hjaltason, a déclaré : “J’ai tout de suite su que c’était quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant.”
Matthías Alfreðsson, entomologiste à l’Institut islandais d’histoire naturelle, a confirmé que les moustiques appartiennent à l’espèce Culiseta annulata, a rapporté l’Iceland Monitor.
Les moustiques piquent les gens dans presque tous les pays du monde. Mais existe-t-il des pays sans ce nuisible suceur de sang ?
La réponse est “oui”, il y a un pays sans moustiques : l’Islande. Alors que ses voisins — y compris la Norvège, l’Écosse et le Groenland — abritent plusieurs espèces de moustiques, l’Islande reste exempte de moustiques. (Il est à noter que l’Antarctique est également exempt de moustiques, mais le continent austral n’est pas un pays.)
Alors, comment est-il possible que l’Islande n’ait pas de moustiques ?
Les scientifiques ont plusieurs théories. Une idée est que les moustiques ne sont tout simplement pas encore arrivés en Islande. L’île-nation est séparée de ses voisins par des centaines de kilomètres d’océan, créant une barrière naturelle qui rend difficile l’arrivée des moustiques par voie aérienne.
Pourtant, les moustiques sont transportés à bord d’avions. Gísli Már Gíslason, professeur émérite de limnologie (l’étude des lacs et des eaux douces) à l’Université d’Islande, l’a confirmé après avoir capturé un moustique lors d’un vol du Groenland vers l’Islande. De plus, les moustiques peuvent survivre pendant des heures sur le train d’atterrissage des avions, même par des températures glaciales, a-t-il déclaré dans une interview accordée à Reykavík Grapevine, une publication en langue anglaise en Islande, en 2017.
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Alors, si les moustiques sont arrivés, pourquoi n’ont-ils pas établi de populations ?
Gíslason a expliqué qu’un manque d’habitats de reproduction adéquats est peu probable. L’Islande possède de nombreux étangs et marais près de ses aéroports — des endroits idéaux pour que les moustiques pondent leurs œufs. Au lieu de cela, l’explication la plus probable est le climat rigoureux de l’Islande.
Le cycle de vie d’un moustique comprend quatre stades : œuf, larve, nymphe (comme la chrysalide d’une chenille) et adulte. Les moustiques adultes pondent leurs œufs dans l’eau. Ces œufs éclosent en larves, qui se développent en nymphes. Un moustique adulte émerge ensuite de la nymphe.
Robert Jones, biologiste des insectes et professeur adjoint à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré à Live Science que les larves de moustiques nécessitent de l’eau liquide non gelée pour se développer. Dans les régions extrêmement froides comme l’Arctique canadien, certaines espèces de moustiques survivent en entrant en dormance au stade de l’œuf, où elles peuvent supporter des mois d’eau gelée.
“Dans les zones plus chaudes, comme certaines parties de l’Europe centrale, les moustiques peuvent survivre à l’hiver sous forme d’œufs ou de larves dans des plans d’eau relativement abrités qui ne gèlent pas, ou sous forme d’adultes cachés dans des terriers et autres sites protégés”, a-t-il dit.
Bien que l’Islande puisse avoir des moustiques à l’avenir en raison du changement climatique, il est peu probable que les moustiques porteurs de maladies du genre Aedes puissent y établir une population, car ces moustiques ont besoin de climats tropicaux ou subtropicaux. (Crédit photo : Nils Robert/Getty Images)
Le climat de l’Islande se situe entre les deux : les longs hivers et les fréquents cycles de gel-dégel en automne et au printemps font que les plans d’eau gèlent, fondent et regèlent à plusieurs reprises. “Ces cycles perturbent le développement et tuent les œufs et les larves de moustiques avant qu’ils ne puissent émerger à l’âge adulte, ce qui rend beaucoup plus difficile l’établissement des populations”, a déclaré Jones.
Bien que les sources chaudes géothermiques de l’Islande restent dégelées en hiver, leur température peut être trop élevée pour les larves de toute espèce de moustique adaptée aux hautes latitudes. “De plus, la composition chimique des eaux géothermiques n’est probablement pas adaptée au développement des moustiques”, a-t-il dit.
Cependant, avec le changement climatique, le statut d’exempte de moustiques de l’Islande pourrait ne pas durer éternellement. Jones a noté que des printemps et des automnes plus chauds pourraient créer des périodes plus longues d’eau stagnante non gelée, permettant aux moustiques d’établir des populations permanentes.
Immo Hansen, professeur de biologie à la New Mexico State University, est d’accord. “Nous voyons actuellement des moustiques tropicaux étendre leur aire de répartition vers le nord aux États-Unis”, a-t-il déclaré à Live Science, en grande partie parce que les hivers de cette région se réchauffent.
Si les moustiques finissent par se propager en Islande, ce ne serait pas la première fois qu’une zone exempte de moustiques disparaîtrait. Hawaï, l’archipel le plus isolé du monde, était exempt de moustiques jusqu’en 1826, date à laquelle des navires européens et américains les ont introduits par inadvertance. Grâce au climat favorable d’Hawaï, les moustiques ont prospéré et se sont rapidement répandus dans les îles. Depuis lors, le changement climatique a poussé les moustiques dans les forêts d’altitude d’Hawaï qui étaient autrefois trop froides pour qu’ils survivent.
Malgré le potentiel d’arrivée de moustiques en Islande, le risque que des espèces porteuses de maladies — comme celles du genre Aedes, connues pour transmettre des maladies telles que la dengue et le chikungunya — s’y établissent reste faible car ces insectes ont besoin de climats tropicaux et subtropicaux pour survivre, a déclaré Jones. Alors que le sud de l’Europe est confronté à des risques accrus de telles épidémies en raison du changement climatique et des transports modernes, “des études de modélisation suggèrent que l’Europe du Nord restera largement inadaptée à la transmission de la dengue, même d’ici 2080”, a-t-il dit.
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