La stagione riproduttiva del 2026 per il kākāpō in via di estinzione potrebbe produrre il maggior numero di pulcini in decenni.
I kakapo in pericolo critico sono entrati nella loro prima stagione riproduttiva dopo quattro anni, secondo quanto riferito dalle autorità.(Credito fotografico: Liu Yang/Getty Images)Iscriviti alla nostra newsletter
Una specie di pappagallo corridore, incapace di volare e in pericolo critico, si sta riproducendo per la prima volta in quattro anni in Nuova Zelanda, hanno annunciato le autorità il 6 gennaio.
I kākāpō (Strigops habroptilus) sono pappagalli grandi, incapaci di volare e notturni, con un piumaggio maculato verde e giallo che si riproduce solo ogni due o quattro anni. Le loro stagioni riproduttive sono innescate dalla fruttificazione di massa dell’albero rimu (Dacrydium cupressinum), una conifera autoctona che può vivere più di 600 anni.
“È sempre emozionante quando inizia ufficialmente la stagione riproduttiva, ma quest’anno sembra particolarmente attesa dopo un intervallo così lungo dall’ultima stagione nel 2022”, ha dichiarato Deidre Vercoe, responsabile delle operazioni per il recupero dei kākāpō presso il Dipartimento della Conservazione della Nuova Zelanda, in una nota.
Gli uccelli sono diventati in pericolo critico a metà del 1900 a causa dell’espansione umana in tutta la Nuova Zelanda. Una gestione intensiva ha aumentato il numero di kākāpō da soli 51 individui negli ultimi 30 anni, ma oggi rimangono solo 236 kākāpō in libertà, tra cui 83 femmine in età riproduttiva. Tutte indossano trasmettitori radio zainetto per monitorare la loro posizione e attività. La maggior parte delle femmine di kākāpō alleva un pulcino per stagione riproduttiva.
La stagione riproduttiva del 2026 potrebbe produrre il maggior numero di pulcini da quando sono iniziate le registrazioni 30 anni fa, secondo la dichiarazione. Ma il programma di recupero dei kākāpō si concentra sull’assicurare che gli uccelli possano sostenersi, non solo sul numero di pulcini che producono.
“I kākāpō sono ancora in pericolo critico, quindi continueremo a lavorare duramente per aumentare i numeri, ma guardando avanti, il numero dei pulcini non è l’unica misura del nostro successo”, ha detto Vercoe. “Vogliamo creare popolazioni sane e autosufficienti di kākāpō che prosperano, non solo sopravvivono. Ciò significa che con ogni stagione riproduttiva di successo, miriamo a ridurre il livello di gestione intensiva e pratica per tornare a uno stato più naturale.”
Negli anni precedenti, essere allevati a mano dagli umani ha portato alcuni kākāpō a imprinting sulle persone piuttosto che su altri membri della loro specie. Uno, di nome Sirocco, ha fatto notizia quando ha tentato di accoppiarsi con la testa di uno zoologo che filmava un documentario sugli uccelli nel 2009. Ciò ha indotto i guardiani creativi a sviluppare un “casco per l’eiaculazione del kākāpō” in lattice, ha riferito Stuff nel 2018.
Questa stagione, per ridurre le interferenze, il team prevede di lasciare più uova a schiudersi nei nidi dei kākāpō piuttosto che negli incubatori, e limitare quanto interagiscono con i nidi che contengono più di un pulcino.
Durante la stagione riproduttiva, i maschi di kākāpō si riuniscono per costruire reti di sentieri e depressioni che amplificano i loro richiami d’accoppiamento rimbombanti. Ogni notte, per settimane o mesi, i loro richiami attirano le femmine in quest’area comune, chiamata lek. Dopo l’accoppiamento, la femmina di kākāpō incuba le uova e alleva i pulcini da sola.
Le autorità si aspettano che i primi pulcini della stagione nascano intorno a metà febbraio.
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