Ricercatori in Italia hanno filmato una volpe rossa mentre entrava in una tana, nell’ambito di un’indagine sulle dinamiche delle popolazioni di lupi nel paese.
Un fotogramma di una telecamera notturna che documenta una volpe rossa che predava un cucciolo di lupo di 1 mese nel maggio 2025, all’interno della Tenuta Presidenziale di Castelporziano, nell’Italia centrale. Questo cattura il secondo e riuscito tentativo di trascinamento. (Crediti fotografici: Buelli, C. et al. (2026)) Iscriviti alla nostra newsletter
Filmati eccezionali e senza precedenti hanno immortalato il momento in cui una volpe rossa ha predato un cucciolo di lupo grigio di un mese in una riserva naturale in Italia.
Scienziati che monitoravano i lupi grigi (Canis lupus) nella Tenuta Presidenziale di Castelporziano, una riserva naturale a circa 25 chilometri da Roma, avevano notato una femmina con l’addome gonfio. I monitor GPS hanno indicato che visitava ripetutamente una tana secondaria, suggerendo che avesse già partorito.
A questo punto la ripresa si interrompe, quindi non mostra la volpe o il cucciolo lasciare la tana, ma i ricercatori ritengono che la volpe abbia probabilmente mangiato il cucciolo di lupo.
Lo studio che documenta l’osservazione è stato pubblicato il 13 febbraio sulla rivista Current Zoology.
I tassi di mortalità dei cuccioli di lupo sono elevati, circa il 40% – 60% dei cuccioli di lupo muore ogni anno. Solitamente muoiono per fame, malattia, condizioni meteorologiche estreme e scarsa condizione corporea. Ma questo video dimostra che la predazione può anche giocare un ruolo minore nella loro alta mortalità.
L’articolo fa parte di un progetto a lungo termine guidato dal coautore dello studio Marco Apollonio, ricercatore presso l’Università di Sassari, per comprendere meglio i lupi in Italia.
Monitorare i tassi di nascita e sopravvivenza dei cuccioli di lupo è fondamentale per aiutare i ricercatori a comprendere meglio le dinamiche delle popolazioni a lungo termine, ha affermato la ricercatrice principale dello studio Celeste Buelli, studentessa di dottorato presso l’Università di Sassari, che ha guidato il lavoro sul campo e il monitoraggio delle tane. Ma non è facile.
Le osservazioni dirette della morte dei cuccioli di lupo sono rare poiché trascorrono il loro tempo in tane difficili da monitorare, ha detto. La ripresa è “sorprendente” in quanto mostra un “evento intenso con un animale molto giovane”, ha dichiarato a Live Science.
Il coautore dello studio Rudy Brogi, ricercatore presso l’Università di Sassari, ha detto a Live Science che è probabile che la volpe abbia mangiato il cucciolo, poiché le volpi sono generalmente animali opportunisti, il che significa che non dipendono da un tipo specifico di preda e adattano la loro dieta in base alla disponibilità. In riprese successive, si vede solo un cucciolo.
Potrebbe anche essere che la volpe stesse semplicemente eliminando i concorrenti dall’area. Ma Brogi ritiene che ciò sia improbabile dato che le volpi a volte traggono beneficio dai lupi nutrendosi dei loro scarti.
David Macdonald, zoologo presso l’Università di Oxford nel Regno Unito, che ha dedicato decenni alla ricerca sulle volpi e non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato a Live Science che specie in competizione possono uccidersi o predarsi a vicenda, ma questo comportamento “generalmente coinvolge canidi più grandi che infastidiscono o addirittura uccidono quelli più piccoli”.
Non è chiaro se questo comportamento sia comune basandosi su un singolo video. Brogi ha detto che è “plausibile” che si verifichi più spesso di quanto riportato, ma sono necessarie ulteriori ricerche da “tane e contesti multipli”.
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