Un ecologista ha capturado una fotografía de una subespecie de halcón peregrino en una ubicación sin precedentes.
El halcón peregrino siberiano capturado en cámara por el ecologista Tim Henderson sobre el Santuario de Vida Silvestre de Newhaven, cerca de Alice Springs en Australia central. (Crédito de la imagen: © Tim Henderson)Suscríbete a nuestro boletín
Un investigador de vida silvestre ha realizado un avistamiento histórico de un halcón peregrino siberiano en Australia central, una región donde esta subespecie nunca antes se había registrado, según anunció el martes (3 de febrero) la Australian Wildlife Conservancy (AWC).
La aparición del halcón en la región puede estar vinculada a un evento de lluvia grande e inusual en 2024, que creó humedales temporales que atrajeron congregaciones de especies de aves de presa, así como de depredadores, dijo la AWC en un comunicado.
Esta región árida de Australia está muy lejos de donde cría la subespecie siberiana: en la tundra ártica de Eurasia, a miles de kilómetros de distancia.
Pero en 2024, Australia experimentó una cantidad de lluvia relativamente alta. El promedio nacional fue de 596 milímetros (23 pulgadas), un 28% por encima del promedio de 1961-1990, lo que lo convierte en el octavo año más húmedo desde que comenzaron los registros nacionales en 1900, según el Informe Anual de Clima 2024 de la Oficina de Meteorología del gobierno. Varias regiones experimentaron lluvias superiores al promedio, incluido el Territorio del Norte, el territorio federal en el que se encuentra el santuario de vida silvestre, que registró su cuarto año más húmedo desde 1900.
El Santuario de Vida Silvestre de Newhaven, en particular, experimentó un evento de lluvia significativo en 2024, con 316 mm (12 pulgadas) cayendo solo en marzo, y 637 mm (25 pulgadas) registrados en total para el año, según un estudio publicado en la revista Pacific Conservation Biology, del cual Henderson es autor, que documenta los impactos en el ecosistema local y el avistamiento del halcón.
Una duna de arena en el Santuario de Vida Silvestre de Newhaven. (Crédito de la imagen: © Evan Gaulke)
Estas precipitaciones fueron “las más que hemos tenido en un año desde 2001, y el quinto año más húmedo registrado”, dijo Henderson en el comunicado. “Esto llenó los humedales y creó fuentes de agua temporales que pudieron sustentar grandes congregaciones de especies presa, lo que resultó en una alta diversidad de rapaces, incluido el halcón, el azor y más”.
El halcón peregrino (Falco peregrinus) es ampliamente considerado el animal aéreo más rápido del mundo, con velocidades que alcanzan más de 199 mph (320 km/h) durante las caídas. Se encuentra en todo el mundo, excepto en la Antártida, y es capaz de viajar largas distancias, a veces migrando entre continentes. La subespecie siberiana tiende a viajar hacia el sur después del verano del hemisferio norte, pero estas aves se consideran “migrantes o vagabundas raras” en Australia, dijo Henderson a Live Science por correo electrónico.
“La subespecie siberiana a veces aparece a lo largo de las costas del norte y este de Australia y generalmente genera cierto revuelo dentro de las comunidades locales de observadores de aves”, dijo.
Según Henderson, se pueden notificar hasta una docena de avistamientos en Australia por año a través de las redes sociales, bases de datos en línea de observación de aves y otras plataformas.
“Incluso se detectan con menos frecuencia cuanto más te adentras en el interior”, dijo. Sin embargo, esto podría deberse a que las áreas costeras están más pobladas, por lo que es más probable que los observadores de aves vean uno, agregó. El último avistamiento representa la documentación más al interior de la subespecie siberiana en Australia hasta la fecha, según Henderson.
Dadas las altas velocidades que los halcones peregrinos son capaces de alcanzar —a veces se les denomina el animal más rápido del mundo— el ecologista se sorprendió de capturar al ave en cámara.
“Honestamente, estoy asombrado de que la imagen no saliera borrosa”, dijo Henderson en el comunicado. “El ave se movía demasiado rápido para identificarla en el campo, pero se veía diferente a los halcones peregrinos habituales que vemos en Australia y me he acostumbrado a tomar fotos para revisarlas más tarde. Especialmente con los peregrinos, siempre existe la posibilidad de que aparezca una subespecie rara, ¡como fue el caso aquí!”