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No estaba claro por qué una mujer y su pareja no podían concebir, pero una batería de pruebas de alergia apuntaba a un posible culpable.(Crédito de la imagen: Getty Images)
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La paciente: Una mujer de 29 años en Lituania
Los síntomas: La mujer llevaba intentando concebir con su pareja masculina pero no se había quedado embarazada. Dos ciclos de fertilización in vitro (FIV) tampoco lograron producir un embarazo, pero los exámenes ginecológicos no encontraron ninguna causa subyacente por la que no pudiera quedarse embarazada. (Cuando los médicos de la paciente describieron el caso en un informe, no mencionaron si también se le realizaron pruebas de fertilidad a su pareja).
Sin embargo, la mujer tenía antecedentes de asma y sensibilidad a alérgenos inhalados, como moho, pelo de gato y polvo. Por lo tanto, acudió a un centro médico para ver si sus alergias podrían estar afectando su fertilidad.
Lo que sucedió después: En el centro, los análisis de sangre revelaron que la mujer tenía cantidades inusualmente altas de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco que defiende el cuerpo contra los alérgenos. Las pruebas cutáneas mostraron que, además de los desencadenantes de alergia conocidos por la mujer, era sensible a los ácaros, al polen de malas hierbas y gramíneas, y a alérgenos de insectos y perros.
La paciente era especialmente sensible a una proteína llamada Canis familiaris alérgeno 5 (Can f 5), que se encuentra en la caspa y la orina de perro. La sensibilidad a Can f 5 también puede indicar sensibilidad a tipos similares de proteínas que se encuentran en el semen humano, escribieron los médicos en el informe.
En una entrevista con un alergólogo del centro, la paciente confirmó que experimentaba congestión nasal y estornudos después de tener relaciones sexuales sin protección con su pareja masculina. Estos síntomas habían sido previamente pasados por alto por otros especialistas durante las consultas sobre su incapacidad para concebir, informó.
El diagnóstico: Los médicos realizaron entonces pruebas de alergia adicionales utilizando muestras de semen recogidas de la pareja de la mujer. La respuesta alérgica de la paciente confirmó las sospechas de los médicos de que padecía una alergia al plasma seminal humano. (El plasma seminal es el componente líquido del semen que transporta los espermatozoides).
La sensibilidad al semen “es una causa potencial de infertilidad femenina”, ya que estas alergias pueden provocar inflamación en los órganos reproductores, según el informe. No está claro de inmediato si la alergia complicó de alguna manera los tratamientos de FIV de la mujer, ya que el semen no habría estado presente en los embriones implantados.
El tratamiento: La anticoncepción de barrera —es decir, el uso de preservativos— es la intervención más común para la alergia al semen. Sin embargo, la paciente todavía estaba ansiosa por concebir con su pareja, por lo que rechazó esa estrategia.
El único tratamiento conocido para reducir la sensibilidad al semen consiste en introducir el líquido en el cuerpo del paciente en concentraciones gradualmente crecientes, para aumentar su tolerancia a los alérgenos. Pero este curso de tratamiento no estaba disponible en Lituania, escribieron los médicos. En su lugar, recomendaron que la mujer tomara medicamentos antihistamínicos antes de las relaciones sexuales para reducir la gravedad de sus reacciones alérgicas.
Siguió sus instrucciones, pero encontró que este enfoque era “ineficaz”, escribieron los médicos. Durante una visita de seguimiento tres años después, la mujer dijo que todavía no había podido concebir. Además, aparecieron nuevos síntomas alérgicos tras el contacto con el semen de su pareja, incluyendo una sensación de ardor en la vulva, párpados hinchados y ojos llorosos. No se recomendaron más tratamientos, según el informe.
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Lo que hace único el caso: A nivel mundial, los expertos médicos han documentado unos 80 casos de alergia al plasma seminal humano, y todavía hay mucho que aprender sobre su impacto en el embarazo, especialmente en presencia de otros problemas de salud que podrían dificultar la concepción.
Las causas de la infertilidad a menudo son difíciles de determinar. Por lo tanto, “este caso sirve como un recordatorio de que las afecciones alérgicas aparentemente no relacionadas, cuando se combinan, pueden contribuir a desafíos en la salud reproductiva, lo que justifica evaluaciones integrales”, escribieron los médicos de la mujer.
