Dilema de diagnóstico: Uma mulher ouviu vozes dizendo que ela tinha um tumor cerebral — e os exames confirmaram que ela tinha

Em um estranho caso médico, uma mulher começou subitamente a ouvir vozes, e elas a instruíram a procurar tratamento para um tumor cerebral.

Uma mulher procurou atendimento médico após começar a ouvir vozes desconhecidas. (Crédito da imagem: D-Keine via Getty Images) Assine nossa newsletter

A paciente: Uma mulher na casa dos 40 anos no Reino Unido

Os sintomas: Um dia, enquanto a mulher lia, ela ouviu uma voz desconhecida dizer: “Por favor, não tenha medo. Sei que deve ser chocante para você me ouvir falar assim, mas esta é a maneira mais fácil que consegui pensar. Meu amigo e eu costumávamos trabalhar no Hospital Infantil, Great Ormond Street, e gostaríamos de te ajudar.”

A mulher disse que a voz desencarnada tentou convencê-la de sua sinceridade, fornecendo três informações que ela não sabia e sugerindo que ela verificasse sua veracidade como “prova” de que a voz podia transmitir uma mensagem verdadeira. A mulher pesquisou os fatos e confirmou que estavam corretos.

O que aconteceu em seguida: A mulher não sabia de onde vinha a voz; ela estava assustada e pensou que estava tendo uma crise de saúde mental. Então, ela visitou seu médico de família, que a encaminhou urgentemente para uma clínica psiquiátrica.

O diagnóstico: Na clínica, um psiquiatra diagnosticou a mulher com “psicose alucinatória funcional”, uma desconexão da realidade para a qual não há causa física clara, como uma lesão cerebral. (Em comparação, “transtornos orgânicos com psicose” decorrem de defeitos estruturais no cérebro ou de danos cerebrais de condições como doenças neurodegenerativas ou acidente vascular cerebral.)

O tratamento: O psiquiatra recomendou aconselhamento, bem como tratamento com tioridazina, um medicamento antipsicótico. Após duas semanas, as vozes desapareceram, escreveu o psiquiatra em um relatório do caso.

A paciente então saiu de férias. Embora ainda estivesse tomando tioridazina, as vozes voltaram, dizendo a ela que precisava ir para casa imediatamente para tratamento médico.

Ao retornar para casa, a mulher continuou ouvindo as vozes. Essas vozes lhe deram um endereço para visitar, que acabou sendo um departamento hospitalar que realizava tomografias computadorizadas, e então a instaram a agendar um exame cerebral porque ela tinha um tumor. Ela ficou chateada ao retornar ao consultório de seu psiquiatra, e ele solicitou um exame para tranquilizá-la.

Uma tomografia computadorizada revelou um tumor nos tecidos que cobrem o cérebro da mulher. (Esta é uma imagem de banco de imagens.) (Crédito da imagem: NurPhoto via Getty Images)

“O pedido foi inicialmente recusado, sob o argumento de que não havia justificativa clínica para uma investigação tão cara”, escreveu ele no relatório. “Também foi implícito que eu tinha exagerado, acreditando no que as vozes alucinatórias do meu paciente estavam dizendo a ela.”

Mas o exame foi finalmente aprovado, e seus resultados se alinharam com o que as alucinações diziam: a mulher tinha um tipo de tumor chamado meningioma parafalcino, que cresce entre os dois hemisférios do cérebro. Esses crescimentos aparecem nas meninges, as camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal.

Seu psiquiatra e um neurocirurgião consultor recomendaram cirurgia para remover o tumor, e as vozes “disseram que concordavam plenamente com essa decisão”, de acordo com o relatório. Cirurgiões removeram o crescimento, que media 2,5 polegadas (6,4 centímetros) de comprimento e 1,5 polegadas (3,8 centímetros) de largura.

Ao recuperar a consciência após a operação, as vozes transmitiram uma mensagem final: “Temos prazer em ter te ajudado. Adeus.”

A paciente se recuperou sem complicações. Ela foi retirada da tioridazina imediatamente após a operação, e as vozes não retornaram. Doze anos após sua cirurgia, a mulher ligou para seu psiquiatra para desejar-lhe boas festas e disse que estava livre de sintomas desde o procedimento.

O que torna o caso único: Lesões cerebrais, incluindo tumores, têm sido associadas a transtornos psiquiátricos e problemas de saúde mental há muito tempo, incluindo transtornos de ansiedade, disfunção cognitiva, depressão e esquizofrenia. Lesões também foram ligadas a alucinações visuais e auditivas — por exemplo, em um caso incomum, lesões cerebrais contribuíram para a percepção de uma mulher de rostos humanos como semelhantes a dragões.

No entanto, antes do caso da mulher do Reino Unido, nenhum outro relato de caso conhecido havia descrito vozes alucinatórias diagnosticando uma condição médica previamente desconhecida, ao mesmo tempo em que ofereciam conforto e orientação para o tratamento, de acordo com o psiquiatra assistente da paciente.

“Esta é a primeira e única instância que encontrei em que vozes alucinatórias buscaram tranquilizar a paciente sobre seu genuíno interesse em seu bem-estar, ofereceram um diagnóstico específico (não havia sinais clínicos que alertassem alguém sobre o tumor), a direcionaram para o tipo de hospital mais bem equipado para lidar com seu problema, expressaram prazer por ela finalmente ter recebido o tratamento que desejavam para ela, despediram-se dela e, depois, desapareceram”, escreveu o psiquiatra no relatório.

Ele apresentou este caso em uma conferência, onde vários de seus colegas sugeriram que, como o tumor era tão grande, a paciente pode ter sentido algo que a levou a suspeitar inconscientemente que algo estava errado. (Notavelmente, o próprio cérebro não contém nervos que sentem dor, mas as meninges que cobrem o cérebro sim.)

Talvez sua ansiedade tenha se manifestado como vozes que pareciam saber mais do que ela, mas que na verdade estavam apenas chamando sua atenção para informações que ela não percebia que já possuía, refletiram os participantes da conferência.

O fato de as vozes terem desaparecido após a remoção do tumor “mostrou que esses sintomas estavam pelo menos diretamente relacionados à presença da lesão — e podem, de fato, ter sido produzidos pela própria lesão”, escreveu o psiquiatra.

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