Utilizando câmeras de alta precisão e um sistema de IA, o Ace da Sony AI está revelando os avanços da robótica.
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O mundo do tênis de mesa pode estar passando por uma reformulação após a divisão de IA da Sony apresentar o Ace — um robô autônomo que pode competir com jogadores de tênis de mesa experientes.
Esta é a primeira vez que um robô atinge “um nível de jogo de especialista em um esporte competitivo comumente praticado no mundo físico”, disseram representantes da Sony AI em um comunicado.
“Essa conquista é muito maior do que o tênis de mesa”, disse Peter Stone, cientista-chefe da Sony AI, no comunicado. “Representa um momento marcante na pesquisa de IA, mostrando, pela primeira vez, que um sistema de IA pode perceber, raciocinar e agir eficazmente em ambientes complexos e de rápida mudança no mundo real que exigem precisão e velocidade.”
Um estudo detalhando o funcionamento do robô foi publicado em 22 de abril na revista Nature.
O robô de tênis de mesa Ace rebate um voleio durante uma partida. (Crédito da imagem: Sony AI)Onde o hardware encontra o software
Sistemas de IA já demonstraram habilidade em jogos de estratégia, como Go, xadrez e jogos de RPG.
No entanto, mover a IA para um corpo robótico, onde reflexos rápidos são combinados com movimentos físicos, pode ser mais desafiador. Aqui, os componentes de software e hardware precisam funcionar perfeitamente — e no tênis de mesa, onde velocidade e coordenação olho-mão são vitais, essa combinação tem que funcionar para vencer.
“O tênis de mesa é um jogo de enorme complexidade que exige decisões em frações de segundo, além de velocidade e potência”, disse Peter Dü;rr, diretor da Sony AI em Zurique e líder do projeto Ace, no comunicado. “Essa conquista de pesquisa destaca o potencial de agentes de IA físicos para realizar tarefas interativas em tempo real e representa um passo significativo para a criação de robôs com aplicações mais amplas em interações humanas rápidas, precisas e em tempo real.”
A estratégia do Ace se baseia em pesquisas anteriores da Sony AI sobre seu agente de IA Gran Turismo Sophy, com o Ace utilizando sensores avançados e software de alta velocidade para perceber seu ambiente. Esses sensores incluem nove câmeras com sensor de pixel ativo que ajudam o Ace a identificar a posição exata da bola no espaço 3D, juntamente com três sistemas de “gaze” que usam espelhos e câmeras de visão baseada em eventos para medir o giro e a velocidade angular da bola enquanto ela se move pelo ar.
Executando essas câmeras está o sistema de controle de IA proprietário da Sony AI, que é baseado em aprendizado por reforço “model-free”, onde um agente de IA aprende diretamente com as interações em seu ambiente sem criar um modelo preditivo primeiro. Essa tecnologia permite que o Ace se adapte e tome decisões mais rapidamente, sem depender de um modelo pré-programado.
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Por fim, o corpo robótico do Ace, que inclui um braço giratório com um apêndice semelhante a uma raquete em sua extremidade, foi criado com o hardware robótico da empresa.
Derrotando os profissionais
Em abril de 2025, cientistas colocaram o Ace para jogar contra cinco jogadores de elite (cada um com mais de 10 anos de experiência e cerca de 20 horas de treinamento semanal) e dois jogadores profissionais de tênis de mesa (Minami Ando e Kakeru Sone, ambos da liga profissional japonesa). Embora jogadores de ambos os níveis sejam habilidosos no tênis de mesa, os atletas profissionais ganham a vida jogando tênis de mesa, enquanto jogadores de elite podem não ter o mesmo calibre para fazer do esporte seu sustento.
O Ace venceu três de cinco partidas contra os jogadores de elite e ostentou uma taxa de retorno de saque de 75%. Seu sistema autônomo também permitiu que o robô devolvesse saques incomuns, como bolas que batiam na rede. No entanto, ele perdeu ambas as partidas contra os profissionais.
Em dezembro de 2025, a Sony AI fez o Ace disputar uma série de partidas separadas em que competiu contra dois profissionais e dois jogadores de elite. Desta vez, o Ace venceu ambos os jogadores de elite e um dos profissionais. Representantes da empresa disseram que o robô se aproximou da borda da mesa, teve velocidades de saque mais altas e lançou voleios mais rápidos contra seus oponentes.
Considerando que há menos de dois anos, o robô de tênis de mesa da Google DeepMind foi derrotado por jogadores de elite, as vitórias do Ace mostram a rapidez com que este campo da robótica está avançando em um curto período.
“Uma vez que a IA possa operar em um nível humano especialista sob essas condições, isso abre portas para uma classe totalmente nova de aplicações no mundo real que antes estavam fora de alcance”, disse Stone no comunicado.
Sourse: www.livescience.com