Ingénieurs testent une nouvelle “batterie à sable” qui pourrait alimenter les industries et les communautés en utilisant l’énergie renouvelable stockée.
Une conception conceptuelle de la nouvelle génération de batteries à sable de type puissance-chaleur-puissance à Valkeakoski, Finlande.(Crédit image : Simo Heikkinen, Polar Night Energy)Abonnez-vous à notre newsletter
PORNAINEN, Finlande — Les ingénieurs commenceront bientôt à tester une nouvelle “batterie à sable” qui convertira l’énergie stockée sous forme de chaleur en électricité pouvant être injectée dans le réseau électrique. Cependant, ils déclarent que des défis se présentent, le coût d’investissement pouvant dissuader les clients.
Le modèle existant de batterie à sable de Polar Night Energy stocke l’électricité renouvelable en utilisant l’énergie pour chauffer du sable et des matériaux similaires jusqu’à des températures de 400 degrés Celsius (752 degrés Fahrenheit). Cette chaleur est ensuite extraite pour fournir de l’eau chaude, de la vapeur ou de l’air chaud.
La nouvelle batterie à sable est “fondamentalement totalement différente” de la version existante puissance-chaleur, a déclaré Tommi Eronen, co-fondateur et PDG de Polar Night Energy, à Live Science sur le site de la batterie à sable existante à Pornainen. Bien qu’il n’ait pas pu donner de détails, il a indiqué que la forme était une différence clé entre les deux batteries ; la batterie à sable puissance-chaleur-puissance a une configuration horizontale plutôt qu’un silo vertical comme la version puissance-chaleur.
L’efficacité de la nouvelle batterie à sable dépendra de sa taille et de la manière dont elle sera intégrée dans les systèmes préexistants. Cependant, son efficacité attendue est d’environ 30 % à 35 %, comparable à celle des centrales électriques à combustion, ont écrit des représentants de Polar Night Energy dans un communiqué. À titre de référence, l’efficacité moyenne des centrales électriques à combustion basées sur les combustibles fossiles aux États-Unis était de 39 % en 2023.
En convertissant cette chaleur en électricité, la nouvelle batterie “aidera à équilibrer le réseau, à réduire les émissions, à diminuer la dépendance aux combustibles fossiles et à créer une voie vers un stockage d’énergie abordable à grande échelle”, ont ajouté des représentants dans un communiqué séparé.
Mais la nouvelle batterie fournira à la fois de la chaleur et de l’électricité pour augmenter l’efficacité du système à environ 90 %, a précisé Eronen. Cette batterie à sable pourrait être utilisée par toute industrie nécessitant à la fois de la chaleur et de l’électricité, comme les compagnies de services publics, a-t-il ajouté.
La nouvelle batterie à sable est actuellement testée dans la ville et la municipalité finlandaise de Valkeakoski, à environ 150 kilomètres au nord d’Helsinki. La construction a commencé en octobre 2025, et les tests débuteront dans les semaines à venir, la phase pilote durant environ deux ans et demi au total. Cependant, Polar Night Energy prépare déjà des conceptions pour un produit commercial.
Pendant le projet pilote, les ingénieurs testeront différentes solutions technologiques qui pourraient permettre la production d’électricité à l’avenir, a déclaré Liisa Naskali, directrice des opérations de Polar Night Energy, à Live Science à Pornainen. Cela inclura le développement de nouveaux matériaux. Par exemple, ils “développeront et testeront de nouveaux matériaux et conceptions capables de résister à des températures de fonctionnement plus élevées”, ont écrit des représentants dans un communiqué.
Le principal obstacle à cette nouvelle batterie à sable est son coût. “Le seul défi pour la vendre aux clients est que le prix d’investissement est très élevé”, a ajouté Naskali. “Presque personne n’a eu le courage d’investir dans notre produit car nous avons ces chaudières à copeaux de bois [actuellement], et les copeaux de bois sont assez bon marché.”
Bien qu’elle ait déclaré qu’une batterie à sable de type puissance-chaleur-puissance est réalisable, la question est maintenant de savoir comment trouver une solution économiquement viable et technologiquement efficace. Si c’était simple, quelqu’un l’aurait déjà fait, a-t-elle souligné. “C’est faisable, mais à quel prix ?”
Sourse: www.livescience.com