Un nuevo sistema láser de alta potencia será enviado pronto al mar para sus primeras pruebas en condiciones marítimas.
Japón se une ahora a otras cuatro naciones confirmadas en el desarrollo de un arma de energía dirigida. (Crédito de la imagen: Ministerio de Defensa de Japón/Wikimedia Commons)Suscríbete a nuestro boletín
Japón ha desplegado un sistema que dispara haces láser con 100 kilovatios de energía, suficiente para inutilizar drones pequeños. Fue instalado a bordo de un buque de guerra de 6.200 toneladas (6,3 millones de kg).
El arma combina 10 láseres (cada uno de 10 kW de potencia) en un solo haz de 100 kW, lo que le confiere suficiente potencia concentrada para quemar superficies metálicas. Es un láser de fibra, lo que significa que el haz se genera al amplificarse y enfocarse la luz mientras viaja a través de una fibra óptica de estado sólido dopada con elementos de tierras raras. Los ingenieros diseñaron este sistema específicamente para derribar drones, proyectiles de mortero y otras amenazas aéreas ligeras.
El 2 de diciembre, la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística de Japón (ATLA) confirmó en un comunicado que el sistema láser había sido instalado en el buque de pruebas JS Asuka tras su llegada a uno de los astilleros de Japan Marine United. Fue visto empaquetado en dos módulos abovedados de 40 pies (12 metros).
Un paso adelante para la armamento láser
El próximo objetivo de la ATLA es llevar a cabo pruebas marítimas exitosas, donde el láser se enfrentará a condiciones más difíciles como el viento y la humedad. Tendrá que mantener su puntería firme en una cubierta balanceante mientras maneja la dispersión y las reflexiones atmosféricas.
Pero aún quedan más obstáculos para que los sistemas láser como el de Japón los superen antes de que puedan llegar al campo de batalla. Los sistemas de energía dirigida —aquellos que dañan los objetivos con energía altamente concentrada en lugar de un proyectil sólido— a menudo necesitan mucho tiempo para recargarse entre disparos y exigen una refrigeración y una potencia eléctrica sustanciales. Incluso en condiciones ideales, los láseres de fibra sólo alcanzan típicamente entre el 25% y el 35% de eficiencia, y sus requisitos de energía son especialmente difíciles de acomodar en un barco.
Según The Asia Live, funcionarios de la ATLA dijeron que el despliegue operativo aún está a años de distancia, pero este conjunto de pruebas les ayudará a evaluar si un láser aún más potente podría utilizarse para interceptar misiles en el futuro.
Japón se une ahora a EE. UU., Francia, Alemania y el Reino Unido en la lista de naciones confirmadas en el desarrollo de un arma de energía dirigida. También se sospecha que China está entre ellas, después de que en 2024 surgiera en las redes sociales una foto de lo que parecía ser un láser en un buque de transporte anfibio chino.
Sin embargo, el único despliegue programado públicamente de un sistema láser basado en el mar es en buques equipados con “Aegis”, una avanzada plataforma de defensa naval encargada por el Ministerio de Defensa de Japón, según Naval News. Se espera que entren en servicio después de 2032.
Hace casi dos años, el gobierno del Reino Unido anunció que su sistema, denominado “DragonFire”, había superado su primera prueba de campo al abatir varios drones sobre las Hébridas, frente a la costa de Escocia. Además, a finales de 2024, científicos chinos afirmaron haber creado un nuevo tipo de arma de microondas que podía concentrar ondas electromagnéticas de alta potencia en un objetivo.
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