Des scientifiques ont développé une minuscule matrice capable de stocker des données en gravant sa grille sur une fine pellicule de céramique à l’aide d’un faisceau d’ions focalisé.
Des scientifiques de TU Wien testent le code QR. (Crédit image : TU Wien)Abonnez-vous à notre newsletter
Des scientifiques ont créé le plus petit code QR du monde, mesurant seulement 3,07 × 10⁻¹³ pouces carrés (1,98 micromètre carré). Il peut préserver des données pendant des milliers d’années et il est si petit qu’un microscope électronique est nécessaire pour le voir.
Chaque pixel du code QR mesure seulement 49 nanomètres de large, soit plus petit qu’une bactérie, ce qui lui assure une place dans le Livre Guinness des records. Il a été créé en gravant sa grille sur une fine pellicule de céramique à l’aide d’un faisceau d’ions focalisé. Sa taille représente environ 37 % de celle du précédent détenteur du record mondial et environ 0,0000004 % de celle d’un code QR standard de 0,8 pouce carré (2 cm²).
La création d’une unité de stockage de données à une échelle aussi minuscule ouvre la voie à une densité de stockage extrêmement élevée. Les scientifiques de TU Wien en Autriche, qui ont développé le code QR en collaboration avec la société de stockage de données Cerabyte, estiment que plus de 2 téraoctets de données pourraient tenir sur la surface d’une seule feuille de papier A4 (8½ x 11) gravée avec les pixels — soit plus de données que ce que l’on peut stocker sur la plupart des ordinateurs portables grand public.
En comparaison, la même surface recouverte de codes QR de version 1 de 0,8 pouce carré (2 cm²) ne contiendrait qu’environ 2,5 kilo-octets, l’équivalent d’une page de texte brut.
Des codes QR capables de stocker des données pendant des millénaires
Le plus petit code QR du monde (Crédit image : TU Wien)
Malgré sa taille record, le code QR est encore plus impressionnant par sa durabilité, a indiqué l’équipe.
“Les structures à l’échelle micrométrique ne sont plus inhabituelles aujourd’hui — il est même possible de fabriquer des motifs composés d’atomes individuels”, a déclaré Paul Mayrhofer, chef du groupe de recherche sur la science des matériaux des couches minces à TU Wien, dans un communiqué. “Cependant, cela seul ne suffit pas à créer un code stable et lisible.”
Les solutions de stockage magnétique comme les disques durs et les SSD ont tendance à se dégrader après environ une décennie, tandis que les supports optiques, tels que les CD et les DVD, peuvent durer seulement 30 ans. Par conséquent, toutes les données numériques actuelles risquent d’être perdues avec le temps si une solution plus stable n’est pas trouvée.
En raison de ce potentiel de dégradation, l’équipe a décidé de créer son code QR en utilisant une pellicule de nitrure de chrome, un composé céramique. Les céramiques sont connues pour rester stables même dans des conditions extrêmes, d’où leur utilisation dans les outils de coupe haute performance. Les scientifiques ont déclaré que les données stockées par leur code QR pourraient être préservées pendant des millénaires.
Le code QR gravé sur une pellicule de céramique. (Crédit image : TU Wien)
“Avec les supports de stockage en céramique, nous poursuivons une approche similaire à celle des cultures anciennes, dont les inscriptions sont encore lisibles aujourd’hui”, a déclaré Alexander Kirnbauer, scientifique principal au groupe de recherche sur la science des matériaux des couches minces à TU Wien, dans le communiqué. “Nous écrivons l’information dans des matériaux stables et inertes qui peuvent résister au passage du temps et rester entièrement accessibles aux générations futures.”
Une solution plus écologique pour contrer la dépendance à l’IA
Un autre avantage des minuscules codes QR en céramique est qu’ils ne nécessitent ni énergie ni refroidissement pour préserver les données. Les centres de données, en revanche, exigent une électricité constante pour alimenter les serveurs et maintenir les systèmes de refroidissement afin d’éviter les dommages dus à la surchauffe. Ils représentaient environ 1,5 % de la consommation mondiale d’électricité en 2024, selon l’Agence Internationale de l’Énergie.
Une alternative plus respectueuse de l’environnement aux centres de données massifs et énergivores dont nous dépendons est urgente, surtout alors que notre dépendance croît avec l’expansion rapide de l’intelligence artificielle (IA). Le cabinet d’études de marché IDC estime que la quantité de données produites par le monde en un an aura triplé, passant de 173,4 zettaoctets (173,4 milliards de To) en 2024 à 527,5 ZB en 2029.
L’équipe étudie maintenant d’autres matériaux pour leurs codes QR, des techniques pour augmenter les vitesses d’écriture et des méthodes de fabrication à l’échelle industrielle. Ils souhaitent également vérifier s’il est possible d’écrire et de lire des structures de données plus complexes que les codes QR sur des pellicules de céramique.
Sourse: www.livescience.com