Les membres de l’équipage d’Artemis II se sont exprimés publiquement pour la première fois depuis leur retour sur Terre.
L’équipage d’Artemis. De gauche à droite : les spécialistes de mission Jeremy Hansen et Christina Koch, le pilote Victor Glover, le commandant Reid Wiseman, et dans sa main, la mascotte de la mission et indicateur de gravité zéro, Rise.(Crédit photo : Ronaldo Schemidt/AFP via Getty Images)Abonnez-vous à notre newsletter
L’équipage de la mission Artemis II de la NASA a fait ses premières déclarations publiques suite à sa mission test record vers la face cachée de la Lune et à sa rentrée spectaculaire dans l’atmosphère à plus de 38 600 km/h.
Les quatre membres de l’équipage — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et les spécialistes de mission Christina Koch de la NASA, ainsi que Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne — ont amerrit dans l’océan Pacifique au large de San Diego à 20h07 HAE (00h07 GMT) le 10 avril.
“Je n’ai pas encore assimilé ce que nous venons de faire”
La mission Artemis II a emmené des humains plus loin de la Terre que jamais auparavant, atteignant 406 777 kilomètres de notre planète d’origine — soit plus de 6 600 km plus loin que le record établi par Apollo 13 en 1970. Le vaisseau spatial Orion n’a mis que sept heures pour contourner la face cachée de la Lune le 6 avril, lorsque l’équipage a aperçu des régions jamais vues de notre voisin lunaire.
La mission a visiblement eu un impact profond sur l’équipage. Wiseman a déclaré qu’il n’avait « absolument aucune idée de quoi dire », tandis que Glover a ajouté : « Je n’ai pas encore assimilé ce que nous venons de faire, et j’ai peur d’essayer. » Les coéquipiers se sont serrés dans les bras à plusieurs reprises au cours de la conférence, Hansen plaisantant même en disant : « C’est la fois où je suis le plus loin de Reid depuis longtemps. »
Victor Glover et Christina Koch souriaient sur le pont de l’USS John P. Murtha après leur amerissage en toute sécurité vendredi (10 avril). (Crédit photo : NASA/Bill Ingalls/Anadolu via Getty Images)
Lors de son discours de bienvenue, le président de la NASA, Jared Isaacman, a souligné l’immense impact de leur mission sur les habitants de la Terre. « Merci de nous avoir montré la Lune à nouveau », a-t-il déclaré. « Merci de nous avoir montré à nouveau la planète Terre. »
En effet, l’équipage d’Artemis II a capturé de nombreuses images époustouflantes au cours de son voyage — le premier voyage vers la Lune depuis 1972. Parmi elles figure une photo de la Terre encadrant la silhouette de Koch (la première femme à quitter l’orbite terrestre basse et à visiter la Lune) regardant la Terre à travers l’une des fenêtres principales de la cabine du vaisseau spatial Orion. La photographie compte déjà 2,1 millions de “j’aime” sur Instagram, soulignant son profond impact sur l’inspiration des jeunes femmes et des filles dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).
Christina Koch regarde la Terre depuis l’intérieur de la capsule Orion “Integrity”. (Crédit photo : NASA via Getty Images)
Mais en repensant à la mission, Koch a déclaré qu’elle n’a pas été particulièrement frappée par la Terre seule.
« C’était toute l’obscurité autour », a-t-elle dit lors de la conférence de presse. « La Terre était juste ce bateau de sauvetage suspendu sans perturbation dans l’univers. »
« lever de Terre » alors que l’équipage d’Artemis contournait la Lune lors de son survol lunaire. (Crédit photo : NASA)”Puis-je avoir un câlin ?”
Koch a raconté comment son voyage de 10 jours a commencé et s’est terminé par de simples moments humains. « Il y a dix jours, ce voyage a commencé avec notre chef de mission, Sean Duval, frappant à ma porte dans les couloirs de l’équipage et murmurant : ‘Christina, on part pour le décollage. Lève-toi’, s’est-elle souvenue. « Et il s’est terminé hier soir, quand mon infirmière à bord m’a mise au lit et m’a dit : ‘Madame, puis-je avoir un câlin ?’ »
Hansen a noté que, au-delà de toutes les connaissances scientifiques à acquérir, le principal message à retenir de la mission pour l’équipage est une nouvelle perspective de notre humanité commune et de notre planète d’origine.
Wiseman a acquiescé, déclarant : « C’est une chose spéciale d’être humain, et c’est une chose spéciale d’être sur la planète Terre. »
Isaacman a indiqué que la NASA préparait déjà Artemis III, dont le lancement est prévu en 2027 et qui testera la capacité du vaisseau spatial Orion à fonctionner avec plusieurs atterrisseurs lunaires potentiels en orbite terrestre. Ensuite, les missions Artemis IV et V cibleront deux atterrissages à la surface de la Lune en 2028.
« Artemis II a été le premier acte du retour de l’Amérique sur la Lune », a ajouté Isaacman. « Alors que nous sommes ici ce soir, le lanceur mobile se prépare à retourner au VAB [Vehicle Assembly Building], Artemis III commencera à être assemblée, et le prochain équipage commencera à se préparer à jouer son rôle alors que nous retournons à la surface lunaire, nous construisons une base et nous n’abandonnons plus jamais la Lune. »
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