Após uma bem-sucedida ignição de injeção translunar, a missão Artemis II da NASA deixou de orbitar a Terra e iniciou a primeira viagem tripulada em direção à Lua desde a era Apollo.
Uma visão por cima dos ombros dos astronautas da NASA Victor Glover (esquerda) e Reid Wiseman (direita) na espaçonave Orion. (Crédito da imagem: NASA) Inscreva-se em nossa newsletter
A missão Artemis II da NASA decolou com sucesso da Costa Espacial da Flórida na quarta-feira (1º de abril), por volta das 18h35 EDT. Mas hoje (quinta-feira) marcou o próximo passo crucial da missão: a ignição de injeção translunar, o longo impulso que envia a espaçonave para fora da órbita da Terra e para o espaço profundo, onde ela se encontrará com a Lua daqui a cerca de quatro dias.
“[A ignição] impulsiona a Orion em um caminho em direção à Lua e a coloca na trajetória de retorno livre que, finalmente, trará a tripulação de volta à Terra para o amerissagem”, escreveram os oficiais da NASA no kit de imprensa da Artemis II. “Embora apenas dois dias de missão, ela essencialmente serve como a ignição de desaceleração da Orion também.”
Felizmente, a equipe de gerenciamento da missão da NASA não encontrou problemas e deu o sinal verde para a ignição. Agendada para as 19h49 EDT, a ignição durou 5 minutos e 50 segundos. De acordo com a NASA, a espaçonave Orion tem “6.000 libras de empuxo, o suficiente para acelerar um carro de 0 a 60 mph em cerca de 2,7 segundos”.
“Nós sentimos pessoalmente o poder de sua perseverança a cada segundo dessa ignição”, disse o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, após a conclusão da ignição.
Com a ignição agora completa, a Artemis II parou de circular a Terra e iniciou a missão para a qual foi construída: um voo de teste de 10 dias ao redor da Lua e de volta, destinado a provar que a NASA pode enviar astronautas com segurança para o espaço profundo novamente. Os resultados da missão influenciarão diretamente o planejamento de futuras missões na campanha Artemis, que visa retornar humanos à superfície lunar não antes de 2028.
“Com esta ignição para a Lua, nós não deixamos a Terra. Nós a escolhemos”, disse a astronauta da Artemis Christina Koch antes do início da ignição.
A tripulação da Artemis II deve chegar à Lua na segunda-feira, 6 de abril, no sexto dia da missão, e retornar à Terra no sábado, 11 de abril, após uma missão de 10 dias.
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