La orientación de la Luna cambia de forma bastante drástica con el tiempo y entre lugares, en gran parte debido a las diferencias de perspectiva.
La luna llena aparece rotada 180 grados desde el Hemisferio Sur en comparación con la vista desde el Hemisferio Norte. (Crédito de la imagen: NASA/GRC/Jordan Salkin) Suscríbete a nuestro boletín
Ya sea que estés observando un espectacular eclipse lunar o estudiando las características lunares a través de un telescopio, hay muchas razones para contemplar la luna.
Pero, ¿la luna se ve igual desde todas partes de la Tierra?
“Cómo vemos la Luna y las Estrellas es todo una cuestión de perspectiva”, dijo Pamela Gay, científica principal del Instituto de Ciencia Planetaria, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que investiga la exploración del sistema solar, a Live Science en un correo electrónico.
Desde el Polo Norte hasta el Polo Sur (Crédito de la imagen: Marilyn Perkins / Future)
Regístrate en nuestro boletín semanal Life’s Little Mysteries para recibir los misterios más recientes antes de que aparezcan en línea.
Si miraras una luna llena desde el Polo Norte de la Tierra, verías el icónico cráter Tycho, con sus rayos de eyección extendidos en la parte inferior de la cara de la luna. Sin embargo, desde la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott, situada exactamente en el Polo Sur de nuestro planeta, el cráter Tycho aparecería en la parte superior de la luna.
Cambios menos dramáticos en la orientación de la luna aparecen desde regiones templadas. Un diagrama recopilado por el Instituto Lunar y Planetario muestra que la orientación de la luna en Wellington, Nueva Zelanda, está 97.1 grados en sentido contrario a las agujas del reloj respecto a la visible en Los Ángeles. Este ángulo depende de la diferencia de latitud entre las ubicaciones.
En otras palabras, mientras que alguien en Illinois podría ver un “hombre en la luna” erguido, para un observador en Sídney, la “luna es ahora un conejo saltando hacia abajo”, dijo Gay.
Esto sucede porque tu orientación con respecto a los objetos espaciales cambia a medida que viajas entre latitudes. Los observadores en extremos opuestos de la Tierra miran la luna desde puntos de vista opuestos.
Aun así, todos los lugares de la Tierra ven más o menos la misma cara de la luna. Esto se debe a que la luna completa una rotación sobre su eje en exactamente el mismo tiempo que tarda en orbitar la Tierra una vez, un fenómeno llamado rotación síncrona (aunque las libraciones, u oscilaciones, hacen que la vista varíe ligeramente).
Las diferencias de perspectiva significan que los símbolos del calendario para la luna en cuarto creciente y cuarto menguante, que han sido diseñados desde el punto de vista del Hemisferio Norte, son la inversión de lo que ven las personas del Hemisferio Sur. (Crédito de la imagen: Koyuki vía Getty Images)De creciente a barco
Las fases de la luna durante cada ciclo lunar — el ciclo de 29.5 días de luna llena a luna nueva y de regreso — también difieren entre los hemisferios Norte y Sur.
“Esto es el resultado de cómo el plano del horizonte local … está orientado con respecto a las posiciones de la Tierra, la luna y el sol”, dijo Catherine Miller, especialista en observatorios del Mittelman Observatory en Middlebury College, Vermont, a Live Science por correo electrónico. Lejos del ecuador, dijo, el límite entre las regiones iluminadas y no iluminadas de la luna está alineado casi verticalmente, por lo que las fases de la luna progresan horizontalmente.
Si vives lejos del ecuador, es posible que estés acostumbrado a ver una luna creciente vertical o casi vertical. Pero cerca del ecuador, como en esta imagen de Bali, Indonesia, la luna creciente parece una sonrisa o una barca. (Crédito de la imagen: Ella Needham vía Getty Images)
Pero mientras los observadores del Hemisferio Norte ven la luna crecer y menguar de derecha a izquierda, ocurre lo contrario para el Hemisferio Sur, según el Instituto Lunar y Planetario. Esta diferencia, dijo Miller, nuevamente proviene de las diferentes perspectivas de los hemisferios. Es por eso que los símbolos del calendario unicode (el tipo que ves en la lista de emojis de tu teléfono) para las lunas de cuarto creciente y cuarto menguante — que han sido diseñados desde el punto de vista del Hemisferio Norte — parecen inexactos para los observadores del Hemisferio Sur, según un documento del Comité Técnico Unicode de 2017.
Las cosas se vuelven aún más interesantes en el ecuador. La luna, vista en el momento de su salida, se expande verticalmente en lugar de lateralmente mientras se dirige hacia la fase de luna llena. Esto significa que la luna creciente a menudo parece una barca. Sin embargo, en la mayor parte de la superficie de la Tierra, las fases de la luna cambian de ser más verticales a más horizontales (y viceversa) durante las diferentes estaciones, según el libro “Astronomy for All Ages” (Globe Pequot Publishing, 2000).
La luna no es el único objeto celestial cuya cara parece cambiar desde diferentes ubicaciones de la Tierra. Otros objetos cercanos al plano orbital de la Tierra también se ven diferentes según la ubicación geográfica. Por ejemplo, la mayoría de las imágenes presentan a Júpiter desde una perspectiva del Hemisferio Norte, con su Gran Mancha Roja al sur de su ecuador. Pero esta fotografía, tomada por telescopios del Observatorio Europeo Austral, muestra el gigante gaseoso como aparece para los observadores del Hemisferio Sur, con la Gran Mancha Roja al norte del ecuador. (Crédito de la imagen: ESO/L.N. Fletcher/Damian Peach)Cambios a lo largo de la noche
En muchos lugares, la orientación de la cara de la luna parece rotar sobre su centro mientras viaja por el cielo en una noche determinada, dijo Miller. Por ejemplo, en el ecuador, parece que la “cara de la Luna puede rotar aproximadamente 180 grados en una noche”, dijo.
Esto se debe a que la órbita de la luna está casi alineada con el plano orbital que la Tierra toma alrededor del sol. En consecuencia, a menudo pasa casi por encima del cénit (el punto en el cielo directamente encima de un observador) en el ecuador, según un artículo de 2025 en el Journal of the British Astronomical Association.
Cuando la luna sale por el este en el ecuador, se pondrá por el oeste después de haber cruzado el cénit. Al orto lunar, estarás mirando directamente al este, pero para ver la luna al ocaso lunar, tendrás que girar tu cuerpo 180 grados. Por lo tanto, no es la luna la que se ha torcido, sino las personas que observan la luna las que están girando sus cuerpos para seguir la trayectoria de la luna. “Todo se trata de cómo [la luna] sigue ese arco”, dijo Gay.
Observa cómo las características de la luna parecen rotar desde el orto hasta el ocaso. (Crédito de la imagen: Christopher Chan vía Getty Images y Nick Lust vía Alamy Images)
Este fenómeno no es cierto en latitudes más altas, donde la luna no pasa por el cénit, por lo que no tienes que girar 180 grados para verla.
Este “rodamiento” aparente de la luna disminuye a medida que te alejas del ecuador, hacia los polos. Cuanto más lejos está la luna del cénit, menos parece girar entre el orto y el ocaso.
Así que, la próxima vez que viajes, echa un vistazo a la luna. Podrías quedar asombrado.
¿Qué sabes sobre la luna? ¡Pon a prueba tus conocimientos con nuestro cuestionario sobre la luna!
TEMAS
Sourse: www.livescience.com