La misión lunar de 10 días de la NASA ha concluido oficialmente con un “aterrizaje de precisión”
La cápsula Orion de Artemis II ameriza en el Océano Pacífico.(Crédito de la imagen: NASA/Bill Ingalls)Suscríbete a nuestro boletín
La misión Artemis II concluyó de manera espectacular el 10 de abril de 2026, cuando la nave espacial Orion de la NASA amerizó en el Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, poniendo fin al primer viaje tripulado a la Luna de la humanidad en más de 50 años.
La tripulación de cuatro personas, compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen, regresó a la Tierra tras una misión de 10 días que puso a prueba los sistemas que la NASA planea utilizar para futuras expediciones lunares. La NASA informó que el amerizaje ocurrió a las 8:07 p.m. EDT o 5:07 PST, con operaciones de recuperación lideradas por el USS John P. Murtha de la Marina de los EE. UU.
Un regreso a la Tierra extremo
La reentrada suele ser una de las partes más dramáticas y peligrosas de una misión, especialmente para Artemis II.
A diferencia de las misiones de regreso de la Estación Espacial Internacional, que comienzan en órbita terrestre baja y, por lo tanto, no necesitan tanta velocidad para regresar a la Tierra, Artemis II voló de regreso a la atmósfera terrestre desde la Luna a velocidades récord. El Orion regresó a aproximadamente 39,600 km/h (24,600 mph), unas 24 veces la velocidad de una bala. Esa mayor velocidad significó que el escudo térmico de la cápsula soportó aproximadamente el doble de calor que una nave espacial que regresa de la EEI.
Un equipo de recuperación de la Marina ayudó a los astronautas a subir a una “cubierta flotante” antes de trasladarlos a un lugar seguro. (Crédito de la imagen: NASA)
A diferencia de Artemis I, que se lanzó en 2022, la reentrada de Artemis II tomó una trayectoria más directa a través de la atmósfera debido a preocupaciones sobre el escudo térmico de la cápsula. Al final, el escudo soportó temperaturas de hasta unos 2,760 grados Celsius (5,000 grados Fahrenheit), la mitad de la temperatura del sol, antes de que el Orion aterrizara de manera segura en el Océano Pacífico.
‘Amerizaje de precisión’ pone fin a una misión histórica
La reentrada no podría haber ido mejor, según la NASA, ya que el Orion y sus sistemas hicieron exactamente lo que estaban diseñados para hacer. Tras seis minutos de tensa interrupción de radio, durante los cuales una nube de plasma sobrecalentado envolvió la cápsula, el Orion apareció sano y salvo en un cielo casi despejado.
Luego, a 22,000 pies, se desplegaron los tres paracaídas principales, ayudando a reducir la velocidad del módulo de tripulación a unos suaves 32 km/h (20 mph) antes de que la cápsula aterrizara en el océano. Cuando los astronautas emergieron en la balsa de recuperación flotante acompañados por buzos de recuperación de la Marina de los EE. UU., el control de la misión en Houston estalló en vítores.
“Todavía me faltan palabras”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en la transmisión en vivo de la NASA. “El Jared de mi infancia ahora mismo no puede creer lo que acabo de ver. Esto es solo el comienzo, volveremos a hacer esto con frecuencia, enviando misiones a la Luna hasta que aterricemos en ella en 2028 y comencemos a construir nuestra base”.
La tripulación de Artemis II ha cautivado a millones de personas en todo el mundo con su viaje, enviando impresionantes imágenes, información científica, risas y algunas lágrimas mientras hacían historia y sentaban las bases para el regreso de la humanidad a la Luna.
“Me tomé un breve momento para decir una corta oración de gratitud por haber sido enviado en esta misión y confiado con la tarea de traer información científicamente relevante de regreso”, dijo Glover poco después de que la tripulación reapareciera de su sobrevuelo detrás de la Luna el lunes (6 de abril). “Y también sentí que esperaba que la gente mirara hacia arriba y estuviera observando cuando volviéramos a tener comunicación, y que tal vez hubiera una posibilidad de que la gente sintiera un sentido de unidad”.
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