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Starship V3 si prepara a lasciare brevemente la Terra in quello che promette di essere un emozionante volo di prova di un’ora. (Credito immagine: SpaceX)Condividi questo articolo 0Unisciti alla conversazioneSeguiciAggiungici come fonte preferita su GoogleIscriviti alla nostra newsletter
SpaceX lancerà la sua Starship di nuova generazione – il razzo più alto e potente mai costruito – già da martedì (19 maggio), ha annunciato l’azienda.
Il primo viaggio di Starship V3 nello spazio sarà un grande test per SpaceX, che mira a far sbarcare esseri umani sulla luna per la NASA nel 2028 e spera di evitare il tipo di spettacolari esplosioni che hanno caratterizzato alcuni precedenti test di Starship.
SpaceX ha avuto la sua buona dose di contrattempi con Starship. L’anno scorso, il settimo e l’ottavo volo di prova di Starship hanno visto detriti infuocati piovere dal cielo. Il nono non ha raggiunto il suo obiettivo, e una Starship è esplosa sulla rampa di lancio durante un test di routine prima del decimo. Tuttavia, Starship ha avuto un decimo volo di successo nell’agosto 2025, nonostante abbia subito alcuni danni, e la sua 11ª corsa, in ottobre, è stata pulita.
L’ultima Starship, composta da un veicolo spaziale Starship e un razzo Super Heavy, è alta 124 metri (407 piedi) – più alta della lunghezza di un campo da football americano e circa 26 metri (85 piedi) più alta del NASA Space Launch System che ha portato la missione Artemis II in orbita. Vanta una serie di aggiornamenti rispetto al suo predecessore, inclusi i nuovi motori Raptor 3, e decollerà da una rampa di lancio di nuova concezione, secondo una dichiarazione di SpaceX.
Cosa accadrà durante il volo di Starship V3?
Se tutto andrà secondo i piani, l’imminente volo di prova durerà poco più di un’ora. Starship dovrebbe seguire una traiettoria suborbitale. Il veicolo spaziale si staccherà dal booster Super Heavy, che si capovolgerà e tornerà sulla Terra per un atterraggio in mare nel Golfo del Messico. SpaceX è nota per far atterrare i suoi razzi. Ma dato che questo è il primo volo di prova di un “veicolo significativamente riprogettato”, l’azienda non tenterà il suo “recupero” sul sito di atterraggio.
Dopo aver sganciato il booster Super Heavy, il veicolo spaziale Starship è programmato per dispiegare 22 satelliti simulatori Starlink. Questi satelliti fittizi saranno simili alla prossima generazione di satelliti Starlink. Due scanneranno anche lo scudo termico di Starship, che SpaceX ha deliberatamente compromesso.
“Per l’ingresso di Starship, una singola piastrella dello scudo termico è stata rimossa intenzionalmente per misurare le differenze di carico aerodinamico sulle piastrelle adiacenti in assenza di una piastrella”, ha scritto un portavoce di SpaceX nella dichiarazione.
Infine, un volo di prova di successo vedrebbe il veicolo spaziale esercitarsi a riaccendere un motore Raptor nello spazio, prima di scendere per un atterraggio controllato nell’oceano. (SpaceX non ha specificato dove.)
Modifiche a Starship
La terza versione del booster Super Heavy presenta una varietà di caratteristiche innovative, tra cui nuove alette di griglia nella parte inferiore del booster per la stabilità durante l’atterraggio, e un tubo di trasferimento del carburante completamente ridisegnato per consentire l’accensione simultanea di tutti e 33 i nuovi motori. I motori Raptor 3 stessi dovrebbero fornire una spinta maggiore rispetto ai modelli precedenti.
Starship V3 vanta anche nuove funzionalità. Ad esempio, il veicolo spaziale ha un sistema di propulsione ridisegnato che consente un nuovo metodo di avvio del motore, un volume maggiore del serbatoio di carburante e un sistema di controllo della reazione migliorato per la manovra, secondo SpaceX. Infine, le modifiche alla rampa di lancio di Starship includono una maggiore capacità di stoccaggio del propellente e più pompe per poter riempire il razzo più velocemente.
L’azienda ha dichiarato che queste modifiche “mirano a sbloccare le funzioni principali del veicolo, tra cui il riutilizzo completo e rapido, il trasferimento di propellente nello spazio, il dispiegamento di satelliti Starlink e data center orbitali, e la capacità di inviare persone e merci sulla Luna e su Marte.”
Cosa significa questo per la Luna?
La NASA fa affidamento su partner commerciali per riportare gli esseri umani sulla luna. Ciò include un lander lunare commerciale di cui la NASA ha bisogno per trasportare gli astronauti sulla superficie lunare durante l’imminente missione Artemis IV. SpaceX sta sviluppando una variante di Starship per l’atterraggio lunare per questo compito, ma l’azienda affronta la concorrenza della rivale Blue Origin e del suo lander Blue Moon.
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Il piano della NASA per il ritorno sulla Luna è un po’ complicato, ma in sostanza, l’agenzia spaziale mira a inviare astronauti sulla luna nel suo veicolo spaziale Orion, come testato nella storica missione Artemis II, prima di incontrarsi con un lander commerciale in orbita lunare. Il lander commerciale trasporterà quindi gli astronauti sulla superficie e li riporterà su Orion per il viaggio di ritorno. L’anno prossimo, la NASA testerà l’aggancio di Orion con una o entrambe le sue opzioni di lander commerciale in orbita terrestre bassa.
La NASA chiarisce che la prontezza del lander determinerà quale fornitore commerciale avrà l’opportunità di portare gli astronauti sulla superficie lunare nel 2028. Naturalmente, questo presuppone che anche la NASA sia pronta per allora. Il programma Artemis è in ritardo e fuori budget e, al momento della scrittura, non dispone di tute spaziali adeguate per un allunaggio, che sta attendendo da un altro fornitore commerciale.
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