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El telescopio Hubble y el Webb colaboran para investigar uno de los brazos espirales de la Galaxia del Remolino. (Crédito de la imagen: ESA/Webb, NASA y CSA, A. Pedrini, A. Adamo (Universidad de Estocolmo) y el equipo FEAST JWST)Compartir este artículo 0Únete a la conversaciónSíguenosAñádenos como fuente preferida en GoogleSuscríbete a nuestro boletínDatos rápidos
Qué es: Un brazo espiral de la Galaxia del Remolino (M51)
Dónde está: A 31 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici
Cuándo se compartió: 6 de mayo de 2026
Las estrellas se forman cuando vastas nubes de polvo y gas de hidrógeno colapsan, creando un núcleo denso que se calienta hasta transformarse en un reactor de fusión nuclear. Sin embargo, lo que ocurre en los momentos posteriores a que una estrella emerge de su nube natal es un misterio.
Esta imagen de uno de los brazos espirales de la Galaxia del Remolino (Messier 51) acerca a los astrónomos a resolver ese misterio y, al hacerlo, podría responder a una pregunta clave sobre el universo primitivo.
Creada combinando datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Telescopio Espacial Hubble, la imagen muestra que los cúmulos de estrellas más grandes abandonan sus nubes de origen mucho más rápido que los más pequeños. Es solo una de una serie de un artículo publicado el 6 de mayo en la revista Nature Astronomy, que revela los procesos que dan forma a diferentes galaxias.
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A medida que nacen más estrellas en una nube en colapso, fuertes vientos estelares, luz ultravioleta intensa y potentes explosiones llamadas supernovas comienzan a expulsar el gas circundante. Este proceso, llamado retroalimentación estelar, evita que gran parte del gas de una galaxia se convierta en nuevas estrellas.
En esta foto, hilos de gas y polvo de color rojo anaranjado se extienden en líneas, mientras que burbujas azules iluminan algunas áreas desde el interior. Los huecos en el gas muestran grupos brillantes de estrellas blancas. (La capacidad del JWST para ver luz infrarroja descubrió nuevas estrellas que estarían ocultas tras el polvo con telescopios normales).
Dos vistas, una general y otra ampliada, de la Galaxia del Remolino, tal como las observan el JWST y el Hubble
(Crédito de la imagen: ESA/Webb, NASA y CSA, A. Pedrini, A. Adamo (Universidad de Estocolmo) y el equipo FEAST JWST)
Al combinarse con las otras imágenes del estudio, esto mostró un patrón claro: los grupos de estrellas más grandes limpiaron sus nubes de gas natal en aproximadamente 5 millones de años, mientras que los grupos más pequeños tardaron entre 7 y 8 millones de años en emerger por completo. Eso tiene implicaciones importantes para la evolución de las galaxias y cómo el universo se calentó nuevamente entre 500 millones y 1000 millones de años después del Big Bang.
Después de que el universo se enfrió, los electrones y protones se combinaron para formar átomos neutros. Más tarde, una fuente de energía desconocida los separó nuevamente durante un período llamado reionización. ¿Podría esto haber sido causado por la intensa radiación ultravioleta liberada en las galaxias por cúmulos estelares masivos?
“Tenía que ser la formación de cúmulos estelares masivos lo que ayudó a impulsar la reionización del universo”, dijo en un comunicado la coautora del estudio Daniela Calzetti, de la Universidad de Massachusetts Amherst. “El hecho de que los cúmulos más masivos puedan emerger de sus nubes natales en solo 5 millones de años significa que tuvieron tiempo suficiente para producir los fotones que reionizaron el universo”.
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